フェンシング部の先輩の話

　３年ぐらい前に書いた文章がパソコンから出てきたので書き直しました。

　結構頑張って書いたのですが、度が過ぎた長文になってしまったので、だるい～と思われた方は本当に遠慮なくスル―して下さい。

　いつの日か、この拙文がかつての僕と同じような、運動が苦手だけど部活を頑張っている中学生や高校生の方の目にとまり、微々たるものであっても役に立てばうれしいです。その意味で、タイムカプセルに入れるつもりで投稿します。

　出てくる人の名前は仮名にしました。

だいぶ前の24時間テレビで「あなたにとってのヒーローは誰ですか？」というテーマでゲストや一般の視聴者の方がそれに答えると言うことをされていました。

　僕は母とそれを見ていました。

　母は、
「私にとってのヒーローはあなたよ。ありがとう」

　何と優しい母！
　ダメ人間の僕を励まそうと精一杯の激励をしてくれた。
　今思うと、涙が出そうになる。

　しかし、その時、僕は
「僕にとってのヒーローは・・・フェンシング部の時、お世話になった川崎さん」
　と言った。それは、そのときの僕の素直な気持だった。
　しかし、母は
「もう、いい！」
　と怒ってしまった。当たり前だ。素直に感謝し「ありがとうお母さん！」と言えばよかったのだ。

　だけど、僕はいまだに川崎さんを尊敬している。この気持は、ずっと変らない。

　前置きが長くなったが、川崎さんについて書きたいと思う。


　川崎さんは僕より一つ先輩で、高校1年の春、フェンシング部を見学していた僕を練習の輪の中に連れて行ってくださったことを昨日のことのように思い出す。

　川崎さんは、誠に失礼ながら、運動神経抜群と言える方ではなく、はっきり言って不器用で何事もすぐに緊張して力が入ってしまうタイプの方だった。

　試合の日も、個人戦で早々と負けて後は3年生の先輩の付き人をされている姿を良く見ていた。

　しかし、僕ら1年生の面倒見のよさは3人おられた2年生の先輩中ナンバーワンだった。
　つまり、ものすごい気遣いの人。
　決してあとのお二方は気がきかないということはないのだが、3年生をうちわで扇いだり、ジュースを買いに行ったり、道具を整理したり・・・いつもチームのため動き回っておられるのは不思議と川崎さんだったのだ。

　僕は川崎さんを見て「こういう人になろう！」と思った。

　夏休みの合宿の時、部長選挙があって、僕は迷わず川崎さんに投票した。川崎さんは1票差で部長に当選された。人には色々な価値観があり、何が間違っているなんて言えるものではないし、そもそも人が人の価値を判断するなんて不遜なことと思いながら・・・僕は川崎さんが部長になられたことに対して安堵した。「安堵」これが正直な気持だった。自分と似たものの考え方、感じ方をする人が部長になって下さった。これで僕もクラブを続けられる・・・そう思った。

　それから川崎さんの練習は見ていてすごかった。いや、僕が見ていないところではもっとすごかったのだと思う。誰よりも必死に練習時間中動き回っておられた。今までは雑用で走り回っておられる印象だったが、今度は練習で絶えず動いておられた。僕もできるだけ川崎さんの力になろうと思い、チームの雑用を出来る限りやった。

　新チームは大橋さんという全国で通用する絶対のエースがおられ、OBからの期待も高かった。

　新チームになってから初めての個人戦の大会。
　大橋さんは圧倒的な強さで優勝。
　川崎さんも6位に入賞された。
　その時川崎さんは安堵と嬉しさで何ともいえない表情をされていた。
　ちなみに僕は1回戦敗退・・・。
　でも、僕も嬉しかった。僕も1年後はこの大会で入賞しようと思った。

　しかし、いいことは続かない。
　次の大会では川崎さんは優勝を決める6人のリーグに残れず、チームにとって最も重要な団体戦でも準優勝に終わり、春の全国大会への出場権を逃した。
　この時の川崎さんの表情も忘れられない。部長として冷静でいなきゃいけないという理性と、隠せない無念さが手に取るようにわかった。
　しかし、僕ら1年生はチームの敗戦もどこか他人事のような気がして、試合が終わっても体育館で遊んでいた。
　川崎さんはそんな僕らを見て「罰トレ」を命じられた。川崎さんが「罰トレ」を命じられたのは後にも先にもこの1回だけだった。

　その後、川崎さんは冬の新人戦で入賞、チームも団体戦で優勝・・・と挽回を果たし、勝負の春を迎えた。

　春の近畿大会。個人戦では大橋さんが優勝。川崎さんは7位入賞。チームも団体戦で他県の強豪を次々倒し決勝進出。　
　３人の総当りで戦う団体戦決勝は４勝４敗で迎えた運命の９戦目、川崎さんがチームの明暗を背負うことになった。川崎さんはいつものように低い姿勢で精一杯動き回り果敢に攻撃を続けられる。
　得点は４－４。最後のポイントを巡っての攻防が続く。どちらも必死で、遠目ではどちらのポイントか分からない。

　審判機のランプが点り、審判が試合を止める。

　僕らは息を呑む。

　審判が告げたのは・・・川崎さんのポイント！我が部の優勝だ！

　
　本当に嬉しかった。誇らしかった。

　それは、単に大きな大会で我が部が優勝したとか、大好きな川崎さんが入賞されたから良かったとかいうものではなかったと思う。
　それはどういうことかというと・・・

　
　・・・ここまで読んで頂いたところで、川崎さんと僕は部活の一人の先輩と後輩という間柄にしか見えないと思う。

　しかしその頃、僕は誰も見ていないところで川崎さんにすごくお世話になってしまう事情が生じてしまっていたのだ・・・・。