ゲーリー・クーパー主演「The Pride of the Yankees（打撃王）」

　中学3年生の時にこの映画を知り、当時はレンタルビデオショップで何度も借りて観ていました。

　それが今では当時の1回のレンタル料金より安い値段でDVDが買えてしまうことに嬉しさと途惑いを感じてしまいます。

　ほぼ20年ぶりに見ました。

　主演のゲーリー・クーパーは本物のルー・ゲーリッグと見まがうほどのユニフォームの着こなし。

　品行方正で照れ屋だけど実はとてつもない勇気のあるゲーリッグを熱演しています。

　この映画、リアルさを追求するため、右打者のゲーリー・クーパーを左の強打者に見せるのにどう工夫したか・・・何とフィルムを裏焼きしたそうなのです。

　そのために、ヤンキースのユニフォームの胸のマークも右に反転させてつける、球場のスコアボードも時計も逆に・・・という徹底ぶりだったそうです。

　映画作りへの情熱に感動してしまいます。

　お茶目で愛情深いゲーリッグの妻を演じるのはテレサ・ライト。笑顔が素敵です。

　そして、ベーブ・ルースにえらいそっくりな俳優さんがいたもんだ・・・と当時中3だった僕はこの映画を最初に見たとき思ったのですが、これは本物のベーブ・ルース！！

　はっきり言って、演技うまい！今、映画を見直してそう思います。

　20年経っても、印象に残る場面や台詞は覚えているものですね。

　僕はヤンキースナインがチーム内の王様ベーブ・ルースの帽子をいたずらで噛み切ってしまう場面や、ゲーリッグが引退の元となる病を自覚する場面が20年来ずっと印象に残っていました。何度観ても素晴しい。

　ベーブ・ルースを主人公にしたジョン・グッドマンの「ベーブ」も良い映画だと思いますが、両作に共通しているのは古き良きメジャーリーグ、そして古き良きアメリカが描かれているところだと思います。

　これからも疲れたらこのDVDを観て、古き良き野球の夢に浸りたいと思います。