我的愛球史　第8話　白星ラッシュ

　サッカードイツ代表シュバインシュタイガー選手！何てかっこいい名前！

　僕がドイツ人だったらこの苗字にしたい！

　そう！僕はタイガースファン！！

　でも、最近はサッカーを見る時間が多いし、日記もタイガースのことをあまり書いていない気が・・・。

　いえ、いえ、それでも心はいつも阪神タイガースとともにあるのです・・・。

　とか書いて、今日も巨人の話題です。

　前回書いた、中日のスーパールーキー近藤真一選手からホームランを打った巨人桑田真澄選手のことを書きましょう。

　1987年の白星ラッシュは驚きでした。

　前年、2勝を挙げたとは言え、「まだまだプロでは時間がかかる」と思ったファンは多かったはずです。

　それが年が変ると別人のような活躍。

　前半戦は投げる試合、全部勝つかのような勢いだった(シーズン最終成績は15勝6敗。防御率2.17）。

　特に多くのファンの心に焼き付いているのが7月8日の札幌円山球場でのゲームでしょう。

　この試合のニュース映像は鮮明に記憶に残っています。

　その日の桑田選手は淡いブルーのバッテインググラブをしていましたね。

　華奢な身体で（失礼な言い方になりますが、他の選手に比べてそう見えたのです）フルスイングした打球はどんどん伸びて行き、大歓声とともにフェンスの向こうへ。

　この日、プロ初完封に加え、チームの全打点４を1人で稼ぐ大活躍。

　わが阪神の偉大なＯＢ江夏選手は延長１１回をノーヒットノーランしてさらに自らサヨナラホームランを打ってゲームを締めたことがあるそうですが、長いプロ野球の歴史を振り返ってもそれに次ぐぐらいの稀有なゲームだったと言えるでしょう。

　通算２００勝もノーヒットノーランもシーズン２０勝も達成できなかった桑田選手ですが、十分な印象をファンに残してくださったと思います・・・その後のたくましい生き様も含めて。

　しかし、桑田選手を以っても、後半戦はやや不調で勝ち星はなかなか伸びなかった。

　加えて、日本シリーズでも十分に力を発揮できなかった。

　４勝２敗で西武ライオンズの軍門に下るわけですが、決戦の終幕直前に、一塁を守っていた高校でのチームメート西武清原選手の目に涙が・・・。

　プロ野球史上あまりに有名なシーンなので、僕の下手な語りで描写する必要はないでしょう。

　オールスターでの夢の対決もありましたね。

　本当にＫＫコンビのお二人にはその引退まで楽しませて頂きました。

　さて、桑田選手といえば文武両道！

　英語の腕前は素晴しく、また引退後は早稲田大学大学院を修了された英才！

　僕も勉強の腕を磨くべく１９８７年は中学受験のため塾に通っていたのですが、そこでは勉強だけでなく、野球の楽しみも学んでいたのでした・・・。