校庭で汗している高校野球部の学生たちとその校庭の外で帰宅のバスを待つ学生の差

昨日は仕事の会議で新しくなった会議室がある新施設へ。新しいビルディングで、とても気持ちが良くゆったりしたスペースの中で厳しい会議が行われた。会議が終了して、また事務所へ戻る道すがら、私立の高校の校庭を眺めながら原付バイクで通り過ぎた。その時間は放課後だったのだが、校庭で野球部とサッカー部が練習を同じ時間にやっていたのを見て「彼らは部活をしているんだな」と言う事が即座にわかったのだが、その校庭の外の歩道の上には多くの学生服を着た高校生たちが、学校の外にあるバス停の前で帰宅のためのバス待ちをしているのが見えた。学生時代に何をするかなど、自由選択だから、部活をやるのも良し、家に帰って友達と遊ぶのも良し。なのだが、学生時代に部活をやらなかった人たちは「学生時代」が「戻ってこない時間」だと感じていないってことだろう。「スポーツの部活なんて、かったるくってやってらんねえよ。甲子園とか国体とかに出られるような高校ならともかく、一生懸命やったって1回戦負けの学校なんだから、やる価値なんかないよ。」って思っている高校生って、おそらくゴマンといるはずだ。そういう連中に百万回部活をやる意義を唱えたって理解なんかできないのは経験済みだ。厳しい上下関係、苦しい練習。それらをやることに「損得勘定」など入る余地がない。やって自分に合わなければ辞めればよい。しかし、最後までやると何が見えてくるのかと言う「やり終えた先」を見て見たいって思える高校生が、何かをつかむのだろう。その何かが三年間全うしなければわからないからこそ、やった価値の重さがわかるのだ。

野球部に入るのは「甲子園」のためでも「国体」のためでもない。「野球が好き」と言う気持ちがなければ入っても意味がない。そして野球部に入った以上、そのチームの規律を守り、そして厳しい指導を受ける「覚悟」を持たなければ、続かないって事だ。部活は本当に苦しいくらいで十分だ。私の学生の時には「明日辞めよう」ってチームメイトと毎日そう言ってた。当時は「なぜ、こんなに苦しいことに耐えなければならないのか」の意味がわからなかった。やらされてる感がいっぱいで、しかし、知らぬ間に上級生になっていた。そうなってくると部活をやってない連中は横の知り合い、すなわち同級生だけとしかつきあっていないわけで「同じ学校の中に下級生」と言う存在と交わることなく高校生活を終えて行くわけで、部活に入っている高校生とは「視野と経験」が違ってくる。部活をやっている高校生は、プレーがうまい下級生の存在に自分の技量の足りなさを感じたり、こいつにレギュラーを奪われてしまう可能性があるかもしれないと言う危機感を覚えるのだ。部活をやっている高校生と帰宅部と言う適当に自由を謳歌している高校生の間の差はとてつもなく「でかい」のである。

社会人でも経験する優秀な若い連中の仕事ぶりで追い抜かされてしまうと言う危機感。これをスポーツの世界で現実に感じるのは、ある意味ショックであることは間違いない。しかし、身体能力の違いは、練習でうめあわせられるものではない。そして監督と言う「絶対指導者」を持つ身と自由に放課後を過ごして誰にも指図を受けない存在との違いは「大人の目」をその時点で持つか持つことができない差になってくる。大人が判断して、支持を出すことに身近に触れられている高校生と、すべて適当に自分が判断して「損得勘定」でものを考えられる「自己判断」でできる高校生の「メンタルの差」は社会人になってから、大きな違いを生むのは当たり前だ。就職でなぜ体育会系部活出身者がもてはやされるのかは、こういった経験を通り過ぎて来た「実績」の違いだ。それがあるってことは「覚悟」をしてきた証拠だからである。社会人などは全ての時間に「覚悟」の連続だからこそ、金をもらっていると言っても過言ではない。それだけ、多くの物を高校時代に得ていることに気が付いていたら、もっと頑張れたのにと思うことが「遅かりし」と言う言葉に凝縮されているのだろう。

若者が一生懸命やっている姿は、全くその学校が自分に関係が無くても「頑張っている子を応援してあげたくなる」のが人情ってものだ。私もヘルメットをかぶってバイクにのっていながらも、ちいさく「頑張ってな」とつぶやいたのは、部活をやっている子供たちへのエールだった。若い時は戻ってこない。そして大人になって気が付くのは、その若い時の時間を永遠にするのもしないのも一緒に苦労をした友人たちとの「思い出共有」ができるか否かにかかっている。10年後、20年後にそれがわかるはずだ。部活を面倒くさいとかかったるいとかで言っていた君たち、後悔先に立たずと言う言葉だけを送ってあげよう。