卒論「木製バットの導入と高校野球の国際化」その２

　今回は第２章と第３章を掲載させていただきます。

　この章ではみなさんが意外と知らない海外の高校野球事情を掘り下げています！

第３章 国際大会での動き 第１節      年齢制限のない国際大会 

現在、野球の国際大会には、年齢制限のないもので、五輪競技、インターコンチネンタルカップ、ワールドカップ、ハーレム国際大会、ワールドベースボールクラシックがある。

国際大会ではじめて木製バットが導入されたのは2000年のシドニー五輪予選である。導入の大きなきっかけとなったのは、この大会から許可されたプロ選手の参加である。まず、先にプロ選手の参加が決定し、大会では木製バットと金属製バットの併用がなされることになっていた。その後、「プロ選手が放つ打球による危険性」を考慮し、木製バットのみの使用となった。（1999年6月17日日本経済新聞　「シドニー五輪、野球は木製バットで統一へ」）

この大会以後の国際野球連盟主催の国際大会（インターコンチネンタルカップ、ワールドカップ、ハーレム国際大会）では、プロ選手の参加が解禁されたこともあり、木製バットが採用された。また、アジア大会などの地域別大会でも木製バットが採用されるなど、2000年以降、国際大会に木製バットが急激に浸透した。

これらの大会に参加する選手は従来から木製バットを使用していたプロ選手、2001年から木製バットを導入した社会人、クラブチーム、大学、専門学校の選手であったので、選手派遣は問題なく行われていた。

 第2節　高校生の年代を対象にした国際大会 

１、「世界18歳以下野球選手権」

高校生の年代を参加対象にした国際大会には、世界18歳以下野球選手権（以下は世界AAA選手権と略す）がある。主催は国際野球連盟。2年おきに開催され、2006年大会が第22回で、12カ国が全世界から参加している。この大会でも2004年以降木製バットが採用されている。

だが、大会の開催時期が8月後半であることが多いため、日本で行われる夏の選手権大会と日程が重なる。22回行われた大会中、高野連は日本代表をこれまで2度しか派遣していない。1994年は選手権大会に出場していない選手の日本選抜、2004年は選手権大会参加選手による日本選抜を派遣した。また、大会では木製バットを使用するため、木製バットを普段使用する日本の高校野球にとっては、その点も参加の障害となってしまっている。

しかし、日程が選手権大会後（9月3日−9月11日）となった2004年の大会に参加したように、都合さえ合えば、参加は検討される。

また、参加選手は、選手権大会で活躍した選手から選抜された。2004年に選ばれた11人の野手は、2人がプロへ、9人が大学進学や社会人に入団した実力者の集まりであった。高校卒業後も野球を続ける選手にとっては、木製バットへの順応をアピールする場となる。

 ２、「アジア18歳以下野球選手権」アジア18歳以下野球選手権（以下はアジアAAA選手権と略す）とは、世界AAA選手権が行われない隔年の9月に開催される、アジア野球連盟主催の大会である。日本はその年の全日本高校選抜チームを高野連が派遣している。この大会は「アジア地域の野球振興」を基本理念にしており、2005年に開催された第6回大会までは金属製バットが使用され、モンゴルやスリランカといった野球後進国も参加しやすい環境づくりがなされていた。先に記したように、2000年以降野球の国際大会では木製バットの導入が進んでいたため、2006年の時点で、金属バットを使用する国際大会はこの大会と、15歳以下を対象にした世界15歳以下野球選手権（世界AA野球選手権大会）のみとなっていた。しかしながら、2007年の第7回大会では一転、木製バットへの変更が決定された。大会を主催するアジア野球連盟の会議での決定だと表向きの発表がされたが、実際は日本が参加していない会議での決定であった。決定の主導をしたのは韓国と台湾の委員によってであり、第6回大会の開催時にも木製バット導入を主張していた両国の意見が色濃く反映される結果となった。また、この会議の開催は日本に伝えられず、木製バット導入についての打診さえもされていなかった。そして、高野連には木製バット導入の決定を会議の数日後に知らされ、完全に日本を置き去りにした形で決定がされた。高野連の田名部参事はこの決定に対し、「この大会はアジア地域の野球振興を目的に創設された。木製バット導入はその基本理念が置き去りにされ、大変遺憾だ」とこの決定に難色を示した。高野連は「夏の甲子園大会後の期間では木製バットに対応しきれないことも踏まえ、参加を取りやめる」という決定をした。（2007年3月12日朝日新聞　「高野連、アジアAAA選手権の不参加を決定」）この決定を受け、高校・大学以外のアマチュア野球チームを統括する全日本野球会議が社会人・クラブチーム・専門学校から、大会参加規定である18歳以下の選手を選考し、同大会に派遣することとなった。この選手団は代表事業として選定され、「U-１８日本代表（18歳以下日本代表）」と正式に任命され、高野連が関わらない形でのチーム作りがなされた。以上から、アジアAAA選手権大会に高野連が選手の派遣を取りやめたことで、現状では日本の高校野球は国際大会への参加の道は絶たれたことになる。 

３、「アジア18歳以下野球選手権」に見る各国の国際的立場

 

（１）   アジア野球連盟の動き

21カ国が参加するアジア野球連盟、理事長は韓国のイ・ネフン。主にアジアAAA 選手権とアジア地区での五輪予選を主催している。1994年に初開催のアジアAAA選手権は、アジアの野球振興を目的に創設された。

第1回から経済的な負担の軽減から、金属バットが使用されていたが、事態は急転し、2007年の第7回アジアAAA選手権での木製バット導入を決定している。

 

（２）日本

木製バットが導入されたことで日本の高野連は、参加ボイコットという形で抗議。次回以降の大会でも、金属製バットが使えないと不参加の姿勢をとることが考えられる。

野球振興を目的としてきたアジアで行われる大会にも木製バットを使用するという風潮が生まれるということは、経済的にも野球が浸透してきたという現れとも考えられる。だが、アジアにおける野球振興の努力はまだ必要であるという姿勢を、高野連はボイコットによって示した。

 

（３）韓国・台湾

先に述べたように、韓国は2001年、台湾は2004年から国内の高校野球で木製バットを導入しており、他の国よりも高い適応性を持っている。過去の国際大会でも実績を残しており、まさに世界に通用する国である。

アジアAAA選手権大会は当初、コストのかからない金属バットを利用し、野球後進国の発展を狙いとしていた。2005年に行われた第6回大会の際に韓国が、「世界AAA選手権で木製バットが採用されたように、アジアでも国際標準にあわせるべきである」と主張し、波紋を呼んだ。結局は金属製バットの使用を続けることになり、創設当時の目的である、野球振興の姿勢を崩さなかった。（2005年8月18日朝日新聞「アジアAAA選手権は金属製バット使用」）

しかしながら、韓国と台湾は「世界基準」という言葉を使い、第7回大会での木製バット導入を決定した。これは、アジアAAA選手権の開催目的を、「野球振興」から、「世界で通用するアジアの野球へ」の意識の変化を求めた行動ともとれる。

また、第2回大会から、日本・韓国・台湾といった実力国をAリーグ、その他の国をBリーグ、と2部制をとっている。そのため、Aリーグ内では実力伯仲の試合が多く行われ、野球振興とはまた別の、貴重な国際舞台における真剣勝負の場を生み出している。

国際経験を強く意識した両国は、このAリーグでの試合でそれぞれの国のチーム力を高めるため、「国際基準にのっとった対応」を求めたとも考えられる。

 

（４）その他の国

アジアAAA選手権に参加する国は両国のような強豪国ばかりではない。選手権と言う名前ではあるが、アジア地区での野球振興という目的がある以上、世界に目を向ける前に、野球後進国であっても参加しやすい環境作りがされてきた。

また、ボイコットとはまた別に木製バットにかかる費用の面を危惧し、参加が危ぶまれる国が出てくる可能性もある。過去に日本が渡航のための費用を寄付したように、特に費用の問題も解決しなければ、参加国の減少などによって、大会事態の存続も危うくなる。

　　　４、高校生が参加できる国際大会

韓国と台湾の意見を基に、今後もアジアAAA選手権が木製バット使用のままで開催されるとすれば、現役高校球児の参加は高野連が態度を変えなければ非常に困難になる。また、もうひとつの国際大会である世界AAA選手権には日程の問題があり、今後の参加は不透明である。

そこで、高野連は今後どういった対応をとるべきなのかを次章で考察する。