井端弘和。

1975年5月12日生まれ。神奈川県川崎市出身。

堀越高校、亜細亜大学を経て、1997年ドラフト5位で中日ドラゴンズに入団。

はじめは代走・（外野を含めた）守備固めに起用される程度の目立たない若手だったが、

星野政権末期の2001年ごろより遊撃手のレギュラーとして定着。

落合博満監督の就任以降は盟友・荒木雅博と「打って1・2番、守って二遊間」の「アラ・イバ」コンビを結成、

実力・人気ともにチーム屈指の選手となり、2008年冒頭には落合をして「チームの柱」と言わしめる存在となる。

プレースタイルとしては、堅実ながらときに大胆なプレーも見せるショートの守備と、右打ち・バント・カットを得意とし、チャンスに強く投手の嫌がるバッティングが持ち味。足も速い。

井端の人気の裾野は広い。

実力ある選手を評価する野球玄人はもちろんのこと、

守備やバントを非常に重視する高校野球のプレイヤー、

切れ長の目と謎めいた笑い方に惹かれる女性ファン、

そして川相コーチや荒木との絡み、同僚にも毎オフいじられる独身ネタなどに食いつく２ちゃんねらーなどなど。

福留孝介がチームを去り、今また川上憲伸が去ろうとし、立浪和義の露出が少なくなった現状において、

こちらの側面でもドラゴンズを支える存在である。

かく言う僕も、レプリカユニフォームはもちろん井端。

しかし今、そんな中日ドラゴンズの、そして井端ファンの屋台骨を揺るがすニュースがっ…！！

「報ステ」河野アナ、中日・井端と結婚…来年３月末退社

http://hochi.yomiuri.co.jp/baseball/npb/news/20081223-OHT1T00018.htm

ああ、もう球場での「井端結婚してー！」コールを聞くこともできないし、

テレビで川上が「来年は井端の結婚式で司会」なんてネタを言う光景も見られないのね…。

セカンド転向、5年契約、そして結婚。今オフ転機の重なった井端。

来シーズンも変わらぬ、いや一層の大活躍を期待しています。

あ、でも、若手はちゃんと井端を追い抜くつもりでやってね♪

追記

あー書くの忘れてた！

ご結婚おめでとうございます！！