エースの力

前の日記の続きです。

ホークスに２連勝で迎えた3戦目。今日勝てば、CS争いでまずホークスに大打撃を与えることができます。

先発は唐川くん。久々に見て気がつきましたが、外野席から見ても、春先に比べて体が一回り大きくなっていることに気がつきました。プロ野球選手の体になってきているようです。これは、今日は、期待できるかな。。と思いましたが。フォームの改造がどうも上手くいっていないように見えました。

デビュー時のゆったりとしたフォームのときのような、不用意に高めに浮く球はだいぶ減りました。ゆったりとしたままで、走られ放題だったセットとクイックも、動き自体は良くなったように見えましたが、高校時代からの、ゆったりとしたフォームからくりだされる、伸びのあるストレートと切れまくりのスライダー、大きく割れるスローカーブが、全部普通の球になっているように見えました。ソフトバンク打線にも見切られている感じでした。

「球を(低く)抑えて腕が気持ち良く振れないくらいなら、しっかり振って浮いた方がいい」的なコメントを春先にしていましたが、やはりそれではプロでは通用せず、今は試行錯誤しているんだと思います。

今の方向性は、間違っているように感じます。唐川が持つ魅力が失われています。早い時期に使っている弊害かもしれませんが、頭のいい選手だと思うので、このまま埋もれていく心配はないと思います。全てが、よい経験になってくれると信じています。

試合は、今日も点の取り合い。取られては取り返し、どちらも一歩も引かない展開。今日も投手を８回までの７人つぎ込む総力戦。。
７回８回で４点とられて、同点に追いつかれて、その裏の８回裏が簡単に３凡に終わり、流れがソフトバンクに傾いた９回表、リリーフカーにのって登場した８人目の投手は、エース清水直行でした。

球場の空気が一変しました。フィールドもスタンドも「今日は絶対に勝たないといけない特別な試合なんだ」と改めて気づかされました。先発ローテをいじったりすることを、基本的にしないタイプの監督なだけに、余計に衝撃的でした。私は両腕に鳥肌が立っていました。

エースは、ヒット２本打たれてピンチを招きますが、きっちりと９回表を０点に抑えました。球場には、直行コールが響きます。
そして、その裏守備固めで途中出場していた、大塚明のサヨナラヒットで3連勝をかざりました！

直行を使ったことは、本当にギャンブルだと思います。成功したからいいものの、これで負けた場合のショックは計り知れませんでした。チームとしても、エースとしても。

この3試合は、3試合とも素晴らしいゲームでした。ロッチは3日で延べ２０人の投手をつぎ込む総力戦。連戦は残り９試合続きます。

西武のマジックが８になってしまいました。
数字の上での優勝の可能性は、まだ残っているんだか、実はもう優勝の可能性がないのかよくわかんなくなってますが、西武の残り１４試合のうち５試合がロッテなので、全部勝てばまだ可能性があるような気がしています。

明日からの3連戦を落とせば、そんな妄言もいえなくなってしまいます。
清水を今日使ってしまったことで、3連戦の3戦目の先発どうするんだかわかりませんが、3位狙いで捨てにいくことだけはしてほしくない。最後の最後まで優勝だけを目指して戦ってくれると信じています。

最後にどうでも良い話ですが、今日はそんな緊迫したゲームの、試合前にSECOMとキャラクターたちの寸劇があったのですが、スタンドの空気とのギャップが大きすぎて、おかしかったです。