北の国から3

今日は試合がないので、予てからの予定通り、栗山英樹氏が作った天然芝野球場「栗の樹ファーム」に行ってきた。この栗の樹ファームができるまでの経緯は栗山氏の著書、「栗の樹ファーム物語」に詳しいので興味のある人はそちらを参照して下さい。

その本の写真と「天然芝野球場」という言葉からは、やたらと広いイメージを持つけれど、実際には「野球のできる広場」と言った感じのこぢんまりしたもの。多分俺でもホームラン打てる(フェンスなんてないけど)。でも子供が野球するにはちょうどよい感じ。きっちり作り過ぎると使うのに構えてしまうだろうから、芝とアンツーカーの切れ目が揃っていないのもいい塩梅。景色もいい。野球マニアの知識欲に訴える江夏氏や江川氏と違い、常に野球人口の裾野に向けた解説をしている栗山氏の一貫したスタンスが見て取れる。実際俺が行ったときには、ちょうど野球チームができるくらいの大家族が野球をしていて、とても微笑ましかった。

敷地内にはログハウスがあり、栗山氏がかき集めた野球グッズが大量に展示されており、しかもお触りOK。野球グッズには様々な有名選手のグローブやスパイク、そしてバットも含まれるので、SHINJOやイチローや松井や金本や緒方や古田や池山や…と言った名選手のバットが握り放題(狭いからさすがに振るのは無理)。一本一本の違いもよくわかる。ガラス越しに見るしか出来ない殿堂よりも超オススメ。野球ファン必見。