メジャーの開幕前にいつも思い出す・・

メジャーリーグが開幕します。

私はいつもメジャー開幕前にある選手のことを思い出します。
サンディエゴ・パドレスで３０００安打を記録したトニー・グウィン氏。
仕事でサンディエゴに行ったとき、たまたま、メジャーのパドレスファンだった（１９８４年のワールドシリーズに出たときから火がついたかな）私は、サンディエゴ住人に失礼がないように、話題のネタとして、パドレスのキャップトニー・グウィンのＴシャツを買って、もって行きました。

取引先の方に、この旨を伝えると、大層喜んで、何とトニー・グウィン氏の自宅に連れて行ってくれたのです。彼は、サンディエゴでも超有名人。しかも尊敬されている、とあって、シーズンオフには、結構人であふれるそうです。取引先の方の自宅のすぐ側らしく、トニー・グウィン氏とは顔なじみだそうで、こちらがビックリ！
カッターシャツの上から、トニー・グウィン氏のＴシャツを着て、パドレスキャップを被って、グウィン氏の自宅前に。シーズン中で、怪我のため欠場中の彼は、玄関先で突然の日本人の訪問に驚いたようで、
『ヒデオ（野茂）からたくさんヒット打っているよ！でも、僕のファン？』と言ったので、「勿論、１９８４年から」と通訳してもらったら大いに喜んでくれた。約１０分くらい話をさせてもらったが、本当に人柄が良い印象しか覚えていない。
帰り際に彼から、Ａ４サイズの写真に直筆のサインを頂いた。今でも家に飾ってある。

その２日後、お礼ではないが、その取引先の方と通訳の３人で、クアルコムスタジアムに、パドレスの試合を観にいった。通訳が、英語で『日本人だけど、ＬＡよりも、ヒデオよりもパドレス好きな日本人です』と書いたプラカードをもっていたので、オーロラビジョンにも映ってしまった。

サンディエゴでの２度のビックリ！

と、トニー・グウィン氏が引退した年のシアトルでのオールスターにて、カル・リプキン氏とともに大きなスタンディング・オベーションを受けたトニー・グウィン氏の姿。
よき思い出として、毎年、開幕前によみがえってきますね。