青木が今季２０盗塁「走れる選手目指す」

ブルワーズの青木宣親外野手（３０）が、カブス戦に「１番・右翼」で出場し４打数２安打１打点。六回の右前適時打後に二盗を決め今季２０盗塁に到達するなど、１５－４の大勝に貢献した。

　一回の先頭で、青木が２球目を左前へきれいに流し打った。二、五回は連続で空振り三振を喫したが、４－３の六回二死三塁で右前適時打を放ち、「気持ちを切り替えた。久しぶりに２本目が出てくれた。しっかり振り抜けたいい打席だった」と喜んだ。

　この直後に今季２０個目の盗塁を決めた。「タイミングはアウトだったが、タッチを空振りしたのをしっかり見てくれた」と完璧なスタートではなかったが、積極的な走りで節目の数字に到達した。

　ヤクルト時代の２００６年に４１盗塁でタイトルに輝いたものの、その後は０８年の３１個が最多。昨季は８個と減る傾向にあった。「足首を手術したり、ここ何年間かはけがもあった」と青木。メジャー１年目は過酷な連戦で疲労もあるが、それを周囲に感じさせることなく「走れる選手を目指していきたい」と果敢に先の塁を狙っている。

　守っても七回、ライナー性の鋭い打球に飛び込んで好捕。走攻守で活躍した青木は「チームに貢献できた。僕は『打って守って走って』で勝負する選手。いい方向に行っている」と、レギュラーシーズンの残り試合にも自信をみせていた。