ヤングなでしこ、オープンな日韓戦がもたらしたもの

舞
2012年09月01日 04:36 visibility61

「自分たちのサッカーをやり通して勝つのが一番いい」

この日２得点を挙げた柴田。相手に傾きかけた流れを引き戻した

　Ｕ－２０女子ワールドカップ（Ｗ杯）は３０日から決勝トーナメントに突入。東京・国立競技場では、１９時３０分の日本対韓国に先立ち、１６時からナイジェリア対メキシコの試合が行われていた。

　ナイジェリア・サポーターによる、独特のリズムが断続的にスタジアムを包む中、拮抗（きっこう）した試合展開が続いた。ゲームを支配していたのはナイジェリアだが、メキシコも守護神サンティアゴがファインセーブを連発し、劣勢にあってもしっかり後方からビルドアップしてチャンスをうかがう。なかなか点は入らないものの、どちらも持ち味を生かしたサッカーを展開していて、あっという間に時間が過ぎてゆく。試合は０－０のまま決着がつかず、今大会初の延長戦へ。そして延長後半４分、オパラノジーの決勝ゴールが決まり、ナイジェリアがベスト４一番乗りを果たした。

　それにしても、今大会の日本は運に恵まれている。何しろ今大会屈指の攻撃力を誇るナイジェリアと北朝鮮、そして北中米の実力国である米国とメキシコがまとめて反対側の山へ行ってくれたのだから（日本との初戦で１－４の大敗を喫したメキシコだが、大会が進むにつれて持ち前の力を発揮していたのはさすがである）。これらの国々とは、決勝（もしくは３位決定戦）まで対戦することはない。一方、日本の山に組み込まれたのは、韓国、ドイツ、ノルウェー。本当の意味での強豪はドイツくらいであろう。そうして考えると、つくづくグループリーグを１位通過してよかったと思う。

　この日、日本が対戦する韓国は、初戦でナイジェリアに０－２で敗れたものの、その後は見事に立ち直り、イタリアとブラジルをいずれも２－０で下している。しかも韓国は、昨年のＡＦＣＵ－１９選手権では４位に沈み、当初はＷ杯の切符を手にすることすらかなわなかったのである。ところが、開催国がウズベキスタンから日本に変更されたことで、繰り上げで韓国が出場権を得ることとなった。あまり準備期間がなかったにもかかわらず、それでもベスト８進出を果たしたのは、さすがと言うほかない。加えて日本にとって韓国は、２年前のＵ－１７女子Ｗ杯決勝でＰＫ戦の末に敗れた因縁の相手でもある。

　それでも日本は、この難敵に対して「自分たちのサッカーをやり通して勝つのが一番いい」（吉田弘監督）という決断を下した。結果としてこの決断が、ヤングなでしこにとって初となる、ベスト４進出の原動力になった。

■相手に傾きかけた流れを引き戻した柴田のゴール　この日の日本のスターティングイレブンは、以下の通り。ＧＫ池田咲紀子。ＤＦは右から高木ひかり、土光真代、木下栞、浜田遥。中盤は守備的な位置に藤田のぞみと猶本光、右に田中美南、左に田中陽子、センターに柴田華絵。そして１トップに西川明花。４日前のスイス戦から３名が交替している。このところ日本のスタメンは、毎試合３名が入れ替わっていており、ここまでのフル出場は池田、猶本、土光の３名のみ。複数のポジションができる選手が多いため、吉田監督としては疲労の蓄積を勘案しながらチームを回していきたいところだろうが、それでも替えの利かない選手はどうしても出てきてしまう。

　日本の先制ゴールは開始早々に生まれた。猶本のカットしたボールを田中陽が受け、さらに縦方向の西川へとつなぎ、西川が前線にスルーパス。飛び込んできた柴田が相手ＧＫよりも一瞬早くワンタッチで押し込み、ボールはそのまま無人のゴールに吸い込まれていく。柴田の勇気と冷静さが際立った、見事なゴールであった。
　この１点で気持ちが楽になった日本は、さらに攻勢を強めていくが、逆に１５分に韓国のカウンターを招いてしまう。２０番のイ・グンミンが、スピードを生かしたドリブルで左サイドを切り裂いてクロスを供給。これに中央からフリーで１１番のチョン・ウナが、頭で押し込んで同点とする。先のブラジル戦でも見せた、韓国が最も得意とする得点パターン。一瞬、スタジアムに嫌な空気が漂い始める。

　いったんは相手に傾きかけた流れを引き戻したのは、吉田監督が「この試合のＭＶＰ」と称賛した柴田であった。４分後の１９分、右サイドの田中美からの折り返しを中央で受けた柴田は、短いドリブルでコースを空け、そのまま左足を振りぬく。ＧＫが精いっぱいのセービングを見せるものの、弾道はポストの内側をたたいてそのままゴールイン。柴田の連続ゴールで、再び日本が１点リードする。

　その後、韓国はセットプレーからたびたびチャンスを作るが、日本は何とかこれに持ちこたえると、３７分にさらに追加点を挙げる。右サイドでボールを受けた田中美が、３人の守備陣を引きつけながら、オーバーラップしてきた高木にパス。高木は加速しながら一気にゴールへ突進していく。そのままシュートを打つかと思ったら、ゴールラインぎりぎりで折り返し、逆サイドで巧みに相手のマークを外した田中陽が楽々とゴールを決める。４試合連続、今大会５点目を挙げた田中陽は、これでゴールランキング単独２位に浮上。前半は日本の２点リードでハーフタイムを迎える。