心変わり　野球番外編？　（8/16）

東京M
12：00〜

　久々に練習に参加。前日はサッカーの試合があり、人数不足のために久々に大学時代の
友人に連絡し助っ人に来てもらった。2人とも10年ぶりのサッカーとあって散々だったが、
自分も3ヵ月ぶりのサッカーで驚くほど酷いプレーに終始し、この日はショックを引きずったまま
野球に参加した。

　この日の練習にも前日サッカーに誘った友人のうち1人を誘い参加した。彼はサッカー経験
はなかったが、大学時代に無理やり一緒のサッカーチームに入ってもらった奴だ。
彼は高校時代こそ帰宅部だったが、中学時代は弱小校ながら3年間野球をやっていた。
本職はレフトの交代要員・サードコーチャー・バッティングピッチャー等。
要はベンチウォーマーらしかったが、野球が好きで社会人になってから職場のチームに入った
らしい。しかし、チームに恵まれず、非常に雰囲気の悪いチームであったので、退団してしまって
以来の4年ぶりの野球だった。

　そんな彼も一緒に参加したが、チームメイトは嫌な顔一つせず対応してくれた。
皆様には感謝だ。当の本人も楽しかったらしく、また参加したいという意欲も見せてくれた。
いつもながらの激しい練習だったが面白かった。

　大学時代に一緒にサッカーをやってた奴と今は野球をやっている事が何だか妙な気分だった。
前日のあまりに酷いプレーに、サッカーをやっていて初めて「引退」の2文字が頭をよぎった。
加齢からくる衰えは自分でも仕方ないと諦めていたが、ここまで自分の思い描くプレーが出来なく
なるとは考えもしなかった。

　3月に膝の靭帯を故障してからスピードに乗っての急な切り返しが怖くて出来ない。それが
1番原因であることは分かっている。故障個所は痛みもなく完治している事は間違いないのだが
…遊んで怪我をして会社や嫁に迷惑をかける事は出来ない。まして先月子供が出来たので尚更
そう思う。

　1月に野球を始めるまで自分にはサッカーしかなかったし、今でもサッカー以上に面白いと思う
モノに出会った事はない。しかし、自分の思い描くプレーが出来なくなった事で、自分への腹立た
しさや悔しさで、以前ほどの面白さを感じられなくなっている。むしろプレーするたびにサッカーの
面白さを失っているようにすら感じる。20年以上自分を支え続けてくれていたサッカーに対し、こ
んな感情を抱くなんて考えもしなかった。

　逆に今は野球やソフトボールが面白くて仕方がない。膝には急な切り返しの負担もかからず、
チームメイトにも恵まれ楽しくやっている。未経験で始めたので下手になりようがないのも助けて
週末が楽しみで仕方がない。サッカー一筋の人間が、30過ぎて他のスポーツに浮気などしても
いいものかと罪悪感に駆られる事もあるが、楽しいもんは楽しいから仕方がない。

　サッカーの引退は簡単に決意出来ないが、野球という新しい楽しみを得てしまった今、サッカー
が絶対という訳でなくなっている。野球がサッカーの座を脅かし始めた自分の心と向き合って
慎重に決断したい。