ガッツだぜ！

　自然と拳を握っていた。高橋尚は小笠原から内角の直球で空振りを奪うと、ド派手なガッツポーズ。「キレと伸びのある球が投げられた」小笠原に２３ 球を投げ、２０スイングで安打性の打球は２本。亀井に対しては２５球で安打性６本。バットも１本折った。ハイペースで調整を続けるＷＢＣ組を抑え、ここま での調整に手応えをつかんだ。

　「質のいいボールを投げること」がテーマだった。すべて直球で、球の回転をチェックした。「いい感じで投げられた。特に抜けるボールもなくて、思った通りに投げられた」満足げに汗をぬぐった。小笠原からは「ストライクとボールの投げ分けがよかった」と声をかけられた。

　次のステップは実戦登板になる。「変化球の精度が上がってくればね。この（第３）クールが終わって肩の張りや状態を見ながら考えたい」背番号２１にちなみ、２１勝を目指す左腕のペースが上がってきた。