ＢＲＹＡＮの原点

高２の春の軟式県大会の初戦、会場校であるＢ高校との試合。

今でこそ、僕に対してそこそこ上手い外野手のイメージをもつ人もいる。しかし、当時はバッテリー以外のポジションを本格的にやり始めて半年ぐらいだったこともあって、危なっかしい外野手だった。そんなこともあって、４割以上の打率（３割を超えるのですらチームに２人だけ）を残しながらベンチを暖めていた。
３塁のベースコーチとしてスタート。守備の間はいつでも代打に出れるように素振りをして準備。僕のする事はこのくらいだった。

１対１のまま延長１６回まで進む。
１６回表、２死満塁、代打として僕は打席に入った。甘い球が来たらしっかりと振ろう。それだけを考えていた。ところが、バッテリーは厳しいコースを突いてきて、打球が前に飛ばない。アウトーローのボール球を見逃して、カウント２−３となった。
フルカウントからの６球目、高めに直球が来て、僕は見逃した。
「ボール」
僕は押し出しの四球を選んで黙って一塁に歩きだした。１点勝ち越し。大きな１点だった。
尚も追加点のチャンス。打者は途中出場の先輩。真っすぐを振りぬいた打球は前進守備のレフトの頭を越えた。ボールは転々としている。一塁走者の僕も力一杯走った。ボールが内野に返る頃には僕も踏んでいて、この回の４点目が入った。
５対１と４点差で迎えた１６回裏。８回途中からリリーフしていたうちのエースも９イニング目に突入していた。疲れが見えてきて、６連続四球、１点差になってしまった。ここで投手交代。こうなってしまうと立て直そうにもどうにもならない。そのまま逆転されて、サヨナラ敗けしてしまった。
こんなことってあるんだ。全員、茫然として言葉もない。僕もその後のことは憶えてない。そのぐらいショックだった。

その後の宇都宮遠征のミーティングで先生がみんなの前で言った。
「あんな場面でギリギリの球を平然と見送れるＢＲＹＡＮはすごい奴だと思う。お前らの仲間にはこんな奴がいるんだ。」
言われてみるとそうだ。見送った時、「ストライク投げろ。このボケッ。」とか思えたぐらい冷静だった。うちの先生、それを見抜いてたんだな。
この言葉に関しては自信になった。そして基本になった。試合には敗けたけど大きな出来事だった。