巨人の投手陣再編：山口リリーフ転向の理由

14試合経過して，9勝5敗で中日と同率首位ではあるが，防御率は4.26でリーグ5位，首位にいるのは好調な打線のおかげにすぎず，投手陣の立て直しが必要だとは思っていた．

先発は，内海・藤井・山口・ゴンザレス・東野・西村で，内海・東野が好調なものの，ゴンザレスが不調，藤井が今一つ，西村は前回良かったがマメを作って2軍落ちという状況．決して良くはないが，極端に悪くもなく，代わり（福田や2軍のオビスポ・野間口等）もいる．

リリーフは，豊田・越智・土本・福田・久保・小林雅・金刃といるが，クルーンが怪我で2軍落ちした後，越智が抑えに回った影響で，勝ちパターンで８回を任せられる投手（セットアッパー）が居なくなってしまった．当初あてにしていたであろう豊田・金刃・土本あたりはいずれも不安定であり，久保が好調なものの，セットアッパーを任せるほどの信頼性はない．本日の試合で，8回1点リードの状況で，二死から出てきたのは越智だったことが，今の窮状を表している．結果的に，8回裏に大量点が取れたので，９回は小林雅がでてきたが，さもなければ９回も越智だった筈である．2軍に代わりになりそうな投手もいない．投手陣立て直しはリリーフの方が優先だった．

ということで，山口をリリーフに戻すということになったのだろう．大々的に山口先発転向を打ち出しただけに，抵抗もあったろうがよく決断したと思う．現状では，先発が７回３失点に抑えても，綱渡りの8回があるというのが実情だったから．そういう意味では，本日の先発で山口が結果を出したことは，目先の１勝だけでなく，本人および首脳陣のメンツを保つ上で非常に大きかったと思う．今日の結果が悪ければ，何を言おうと「山口の先発転向の方針が間違っていたからリリーフに戻した．」と周囲に言われただろうから・・原監督がインタビューで「（山口の先発勝利を）本人と同じくらい私も喜んでいる．」という趣旨のことを語ったのはそのためだろう．

・「リードしている展開で，８−９回限定で山口・越智（または越智・山口）」ということにすれば，昨年のような酷使も回避できると思う．

首脳陣は，クルーンが戻ってきてリリーフが整備されたら，山口の先発再転向もあり得ると言っているようだが，山口がリリーフで去年のような安定度を示せば，先発再転向の可能性はかなり低くなると思う．シーズンオフの補強からキャンプ・オープン戦にかけて山口の後釜を作ろうとしてきたが，結局作れなかったというのが実情なのだから．山口自身，すでに「先発は楽しかった．」と過去形で語っているのが泣かせる，