雨中の泥試合（１）

テイクOFFの３試合目。
昼過ぎから降り始めた雨は、夕方にはシトシト雨に。
中止を告げるにもタイミングが悪く、とりあえず集合する事に。

雨で中止を見込んでた輩も多く、集まりが悪い＾＾；
相手方の士気は高く、雨の中キャッチボールをやっている。。

先発予定の自分は、やる以上は投げなきゃならんので、アップを始める。

「投げるの？」

そんな中、そんな声が聞こえてきて、

「投げたい奴いなきゃ投げるよ」と何気なく答える。

「投げたい奴、いるじゃん」

「あー。そだね。一応訊いてみようか」

投げる気はあった。そのつもりでいた。
想えばここで「投げるよ」と言っとけば良かったのか。。

試合開始１０分前、件の先発候補がやってきた。
先攻なので、投球練習時間は確保できる。これも運命だったか。

「投げたい？」

何気なく訊いてみた。あー訊いちゃったよ。

当然コイツはこう答えるよなー

「投げたいです！」

雨の中やってきてテンション低かったのに、瞳が輝きだした。

「お菓子買ってもいいよ」

スーパーの買い物に付いてきた子供に、

こう言ってあげた時を思い浮かべて欲しい。
ダッシュでお菓子売り場へ走り出すだろう。

その姿を見て、「やっぱヤメた」と伝える事ができるだろうか。

俺にはそんな非情な事はできなかった。

雨の中、ノックも打撃練習もせず、キャッチボールのみで試合が始まった。
この準備不足は言い訳できない。
相手方はこちらより年齢層高いにも関わらず、
野球ができる喜びを、勝利に賭ける執念を表しながら練習に励んでいたのだ。
いや、そう見えただけで、半ばヤケになって半狂乱状態だったのかもしれないが（笑

初回、先攻で１点取って、問題の投手がマウンドに上がる。

いきなり連続四球(ﾟДﾟ;;)

投球練習してる時、雨でボールが滑るって感覚は無かったので、これは実力。

３番を捕飛として、４番に四球。

こ、これは・・・

１死満塁。。チームの誰もが押し出しを覚悟した。

が、ここから連続三振にしてチェンジ。

さあ、劇場の開幕だ！（つづく）