西本聖と江川卓(その1)

パ・リーグ首位を走るロッテ。

防御率3.46と投手陣も好調だ。

今年から投手コーチに就任した、

西本聖さんの指導も冴えているのだろう。

西本さんと言えば、

現役時代は巨人を支えたエース・ピッチャーである。

エース・・・!?
当時のジャイアンツには「江川卓」がいた。

正確に言えば、二人は一歳違いで西本の方が年下である。

西本は高卒でドラフト外で入団し、二軍での下積みからスタート。

正真正銘の「雑草」だった。

今で言えば、育成選手のような扱いだろうか。

そんな彼が4年目にして、

何とかジャイアンツの先発ローテーションの座をつかみかけていた頃、江川が巨人に入ってきた。

西本は、江川に対して強烈なライバル意識を燃やした。

そうすることで、自らを駆り立て、成長する「力」とした。

一方、野球の超一流エリートである江川は、

入団＝ローテーション投手であり、

西本のことはまったく相手にしてなかったと思う。

高校時代から「怪物」と言われた江川にとって、

同世代で自分のライバルに値する投手など皆無だった。

(この項つづく)