【連載】ジェッツ始動!!（#1）

──20世紀初頭、アホアホ軍団により結成された草野球チームがあった。

その名も「博多ジェットカウボーイズ」（通称：ＪＥＴＳ）

ここでは、2年間という短い活動期間ながら、

ごく一部草野球界では伝説として語り継がれている

ジェッツの栄光と挫折の歴史を紹介しよう。

（※ほぼノンフィクション＆一部脚色）

  

  

草野球チーム博多ジェッツは幼なじみ同士のカンとタクミによって作られた。

カンは高校硬式野球の経験者だが、のほほんとした風体はあまりそれを感じさせない。

それもそのはずというか、野球マンガと野球ゲームの知識はオタクレベルだという。

なにをするにも格好から入る傾向にあり、なにかと影響されやすいようだ。

高校から始めた野球も、野茂のトルネード投法をやってみたかったからで、

右投げ左打ちにしたのも、ミスタータイガース掛布雅之の影響だという。

  

タクミは運動神経はあるが努力するのが大嫌いで、

学生の頃にやっていた部活動はどれも中途半端に終わっている。

ひょうきん者な反面、意外とプライドが高く扱いづらい面ももっている。

人付き合いを面倒臭がるタイプだが、幼なじみのカンには割と心を開いているようだ。

ちなみに左投げ左打ち、正真正銘のサウスポーである。

 

  

この時のふたりは、いい歳こいて時間を持て余しており、

どちらから言い出すわけでもなく、広場でのキャッチボールが日課となっていた。

もちろんいきなり速い球が放れるはずなどないので、

ふたりの興味が変化球に注がれるまでに時間はかからなかった。

星野カーブ、高速スライダー、ナックル、パーム、

エセフォーク、パワーカーブ、シンカー、シュート、etc…

  

ときにプロ野球投手の投法のモノマネをしながら、

互いがあらゆる変化球を試し、マスターした気分になった。

さらに気分が乗ってくると、近くのバッティングセンターまで足を運んだ。

ヴァーチャル動画の工藤公康が半速球の棒球を投げてくる。

ふたりは、ただただひたすら打ちまくった。

ひと汗かいたあとは、隣接するスロット店で日銭を稼いだあと、

その足で行きつけの居酒屋で日付が変わるまで飲んだ。

  

  

話題は決まって野球談義。よくもまぁ、飽きもせず続くものだが、

昔からのタイガース党で、パ・リーグは義理で地元のダイエーホークス。

いくら阪神の暗黒時代が続こうが、ダイエーファンに寝返ることはないのだと。

これもこのふたりに共通する点であり、長続きの秘訣なのかもしれない。

  

  

こんなアホみたいな生活をしばらく繰り返していくうちに、いつしか

グラウンドに立って野球をしたいという欲求が生まれてきた。

居酒屋での話題は「プロ野球」から「草野球」にすっかり替わってしまっていて、

最初は遊び半分だった話が、どんどんエスカレートしていき、

メンバーは誰にするか、誰にどこを守らせるかなどで大盛り上がりとなった。

   

ここまできたらもう後にはひけない！！

その席でヒマそうな人間に片っ端から連絡しメンバーの確約を得たのだった。

ノドをつく生ビールの感触とマルボロの香りが、

数年経った今でもこの頃を思い出させるのだという。

  

（つづく）

【JETS名鑑-その1-】 

ミスタージェッツ

カン（右投左打・二塁手／投捕外）

JETS主将。高校硬式経験者。走攻守と平凡ながらミートには非凡さを見せる。野球知識はかなりのもので司令塔の役割もこなす。

【JETS名鑑-その2-】 

自称エース

タクミ（左投左打・投手／一外）

センスまかせのサウスポー。球速はないが、大きく曲がるカーブが武器。コントロールと立ち上がりに不安を残す。