一つだけ夢が叶うなら。

大学３年生で草野球を始めた私は素人にも関わらずホームランを量産し地元の話題になる。そこへ一本の電話。『うちのチームへこないか？』メジャーリーグのインディアンスからの誘いだった。私は２ヶ月悩んだ末に、マイナー選手としてインディアンスと契約する。３年目にＡＡＡで右打者として打率３割を残し、翌年のメジャーキャンプに参加。そこで実力を認められ、見事開幕メジャーを果たす。しかも開幕スタメンを勝ち取り、６月まで打率，３０５、ホームラン１０本と好調を続け、弱小インディアンスもアメリカンリーグ中地区首位。そのまま中地区優勝を果たす。そしてアメリカンリーグプレーオフ。初戦は松坂大輔・岡島秀樹がいるレッドソックスとの対戦。私は松坂から３安打し、チームも快勝。３連勝でリーグチャンピオン決定戦へと駒を進める。相手は松井秀喜のいるヤンキース。毎試合息を呑む展開で３勝３敗出迎えた第７戦。インディアンスは９回表までに３−０とリードされる。打線もチャンスは作るのだが、良い辺りが野手の正面だったりして、あとヒット一本が出ない。そして迎えた９回裏。何とかランナーを溜めて２アウト満塁。次打者は私。観客のスタンディングオベーションとテーマ曲である長渕剛『とんぼ』の音色に後押しされながら打席へ向かう。相手はヤンキースのクローザー、マリアノ・リベラ。初球は外角低めのストレートでボール。２球目はリベラ得意のカットボールを空振りしストライク。３球目は膝元へのストレートでストライク。追い込まれた。４球目は内角低めのツーシームでボール。５球目は外角高めのストレートをファール。６球目は三振を狙った外角低めのカットボールがわずかにボール。フルカウントに。私は一度打席を外して深呼吸をする。打てるはずだ。強い気持ちで再び打席に入る。７球目は再び外角低めのカットボール。私は左足を目一杯踏み込み、外へ逃げるボールをセンター方向へ力強く振り抜く。フワッと上がっていくボールを見ながら走る私。追う中堅手。審判が右手をグルグル回す。逆転満塁サヨナラ胴上げホームラン。私は次の日の各社朝刊の表紙を飾ることになった。

というストーリーを体験してみたい。僕がこんな夢を持ってる時点でＮＰＢはもっと人材流出を防がないと。アマに対して「日本のプロを経験せずにメジャーへ行くことを防いで欲しい」と要請したところで何にもならんよ。それこそ職業選択の自由を侵すことになるでしょう。