イタリア！イタリア！！イタリア！！！

アルゼンチンが消え、ブラジルが消え、日本など当の昔に消え去った今、小員はイタリアを応援している。特にキャプテンのファビオ・カンナバーロは１０年来のお気に入りの選手である。

この試合、どちらが勝つにしてもスコアは１−０と予想していた。イタリアはドイツ相手の延長・ＰＫは避けたいだろうから、名将・リッピがどこかで攻めの選手交替を必ずして来る、とも予想した。また。ドイツはディフェンスの強い強豪とは今大会初めて当たるから、早い時間に点を取れないとイタリアのペースとなり、おそらく０点のまま終わるであろうとも思っていた。

　そして予想はほぼ当たった。

イタリア・リッピ監督の思い描いた通りの展開での勝利だった。前半。豊富な運動量と明確な戦術、役割分担によりイタリアが試合を支配する。その最大の要員はドイツがイタリアのボランチのピルロをフリーにしすぎたためだった。また、トニが前線に張り、ペロッタがドイツの不安定なＤＦラインのウラ、ウラをねらう。得点は取れなかったが、リッピの思い描く通りの攻撃だったろう。

　後半。イタリアに疲れが出て来るとホームの大歓声をバックにドイツが攻勢に出る。しかし、中盤のガットゥーゾ、最終ラインのカンナバーロ、マテラッティ、ＧＫブッフォンが踏ん張り付け入るすきを与えない。

　予想通りの接線になった。

ホームのドイツ相手に延長戦に入ると分が悪いだろうからリッピは３人の交替枠を９０分以内に使って来ると思いながら見ていたが、前線のトニをジラルディーノに交替しただけで後は動かない。ＮＨＫ解説の井原氏が「中盤のバランスを崩したくないからでしょう」。その通りである。よほどの劣勢に立っていない限り、フォーメーションを試合中に滅多やたらに変えるものでない。（豪州戦の日本。ＦＷ柳沢に変えて中盤の小野を投入。バランスを崩した日本は惨敗を喫する。リッピとジーコ、大人と子供である。）

　リッピはこの時点で延長戦を睨んでいたに違いない。

　で、延長。

　延長頭。イタリアは右サイドのカモラネージに代えて、イアクィンタ。彼を起点にイタリアが攻め、延長前半立ち上がり、トニとザンブロッタのシュートがポストとバーを叩く。

　そして、延長前半１３分。デル・ピエーロ投入。トッティの代わりでなく、ベロッタを下げてデル・ピエーロ。これでリッピが試合を決めに行くという姿勢が明確になる。

・・・あとはご存知の通り、伏兵・グロッソ　と　デル・ピエーロが試合終了間際連続してビューティフル・ゴール！！イタリアがドイツを惨殺した。（グロッソの得点の伏線はその前のＣＫになったピルロのミドル・シュートにあった。その残像の残っていたドイツＤＦはＣＫのクリアがピルロに渡った瞬間、３人が一気にピルロのマークに行ってしまい、グロッソをペナルティ・エリア内でフリーにしてしまった。シュートは見事であったが。）

　繰り返し書く。 イタリア・リッピ監督の思い描いた通りの展開での勝利だった。そしてその展開を１００％具現化してしまう１１人の選手たち。Ｗ杯準決勝という大舞台、しかも相手はホームで勢いに乗るドイツ。その相手に対し１２０分間ゲームプラン通りに進めてしまうイタリアというチームに、乾杯。
　日本がこのレベルに達するには単純に年月では１００年はかかろう。「サッカーの本質の理解とその実践」　それにはそれなりの時間がかかる。アッパレ、イタリアであった。決勝では２０００年ユーロの決勝の借りを返すために、フランスを血祭りにあげような！