原監督の采配総括（その１）

　昨日，セのCS第２ステージ敗退後，「巨人にとって激動のオフの始まり」と書きましたが早速始まりました．セのCS第１ステージで阪神に勝った後，退任する阪神の和田監督をねぎらう原監督を見て，「自分も辞任の覚悟をしているな．」とは思っていましたが，辞任申し出は予想以上に早かったですね．

　原監督は，2002年に長嶋さんの後をついで監督に就任しました．仁志（二塁）・清水（レフト）・高橋由（ライト）・松井（センター）・清原（ファースト）・江藤（サード）・二岡（ショート）・阿部（捕手，このとき2年目）の野手陣，上原・桑田・高橋尚・工藤（現SB監督）の投手陣というように圧倒的な既存戦力に加えて，伸び悩んでいた斉藤宜（外野手）や河原（投手）をも抜擢して，圧勝の形でセリーグおよび日本シリーズを勝ち抜きました．斉藤宜（外野手）や河原（投手）等の抜擢を除くと，私には「普通の采配をした．」という印象が強く，「このメンツで長嶋さんはどうして優勝できなかったのだろう．やはり長嶋さんの采配へ変だったよなあ．」と思ったものです．

　しかし，2002年オフに松井がMLBへ行って状況は一変します．代わりにペタジーニをヤクルトから獲得したものの，清原がファーストにいたことから外野に回されたペタジーニが期待したような成績を残せず，原監督の2003年の采配は迷走しました．当時の原さんは，まだ，選手への遠慮（たとえば清原への遠慮）があり，それが采配の中途半端さにつながったという印象があります．

最終的に2003年は3位となり，フロントともぶつかって2003年オフに原監督は退任します．

　その後をついだ堀内監督の下，巨人はさらに迷走し，2004年は3位，2005年は4位に沈んで，2005年オフに原さんは2度目の監督に就任します．

　同時に球団は，清原・江藤・元木・ローズといったベテラン選手を切り，オリックスからパウエル投手を，ロッテからは李内野手を獲得してチームの刷新とともに原監督をバックアップします．2006年のシーズン，巨人は最初こそ飛び出すものの，交流戦の頃には息切れして，結局4位に終わります．

　2006年オフには，球団は桑田・工藤も切り，FAで小笠原内野手・門倉投手を獲得します．2007年のシーズンは，小笠原や高橋由の活躍により，巨人は中日との競り合いを制してリーグ優勝します．しかし，それで息切れしてしまってCSでは中日に惨敗します．この結果を受けて，（リーグ優勝したのにも関わらず）球団はさらに戦力のテコ入れを行います．ヤクルトからグライシンガー投手・ラミレス外野手を，横浜からクルーン投手を獲得して戦力は傍目にも盤石と見えました．

　2008年のシーズンは，前年に無理をさせた高橋由・小笠原が不調で巨人は下位に低迷する一方，阪神が開幕から飛び出して首位を独走します．しかし，戦力に自信を持っていた原監督は，落ち着いて故障者の回復を待つ一方，越智・山口といった若手投手を起用して戦力の整備につとめます，夏場以降故障者の復帰・復調と新戦力の台頭でもって，巨人は阪神を猛追し逆転優勝を果たします．日本シリーズでは西武に惜敗したものの，この2008年の原監督の采配は見事なものでした．

　球団も余裕を持ったのか（金がなくなったのか），2008年オフは目立った外部補強もしませんでしたが，2009年のシーズン，巨人は圧倒的な強さで優勝します．チーム打率（得点）1位，チーム防御率1位という充実ぶりでした．巨人は日本シリーズも制しました．また，原監督は2009年のシーズン前にWBCの監督をつとめ，日本を優勝に導きました．絶頂にあった原監督ですが，2009年オフからそれは暗転し始めます．

　（つづく）