ニューカッスル　１−０　シェフィールドウエンズディ

観戦旅行２試合目は、チャンピオンシップ（２部）のニューカッスルｖｓシェフィールドウェンズディ。

ニューカッスルのホームスタジアム、セントジェームズパークは、前から一度行ってみたいスタジアムでした。

キャパシティはイングランドで４番目を誇っています。

ニューカッスルが降格する前までは、ほとんどがシーズンチケットで、チケットが一般発売に回ることなんてまずなかったので、２部に落ちている今がチャンスとばかりに行ってきました。

チケットは、オンラインで購入。値段は３０ポンド。

購入確認のメールには、「チケットは送る」と書いてあった（はず、英語だからよくわからないのですが、そう解釈しました。）のですが、出発までに送られてきませんでした。

一抹の不安を抱えながらもスタジアムへ。

セントジェームズパークは、地下鉄「St Jame's」駅の真上にありますが、ナショナルレイルのニューカッスルセントラル駅からも十分徒歩圏内。

駅の近くのホテルに滞在していたので、徒歩でスタジアムに向かいます。

この日は午後７時４５分からのナイトゲームだったので、６時頃スタジアムに向かったのですが、行く途中のお店がみんな店じまいの準備をしています。

サブウェイ（サンドイッチ屋）の店先では、入ろうとしていたお客さんに店員が「今日はニューカッスルのマッチディだからもう閉店です」みたいなことを話していました。

サッカーの試合がある日は早く店を閉めてしまうとは、すごいです。

ちなみに、この日、ニューカッスルの街中には、昼間からニューカッスルのユニフォームを着た人がたくさん歩いていました。

スタジアムに着いて、まずBox　Officeに行ってみました。

ここぞとばかりに当日券を求める人で長蛇の列だったのですが、メールの写しを見せると「ここではない。Ticket　Collection」に行け」と言われました。

そして、Ticket Collectionに行ってメールの写しを見せ、「チケットが届いていない」と告げると、簡単にチケットを発行してくれました。

チケットには「Reprint」の文字が。きっと帰ったら届いているのでしょう。

続いてオフィシャルショップに行ったのですが、オフィシャルショップの隣にあるカフェの名前は、ズバリ「Shearer's（シアラーズ）」。

クラブのレジェンド、アラン・シアラーの名前がカフェにつけられていました。

そして、いよいよスタジアム入場。

この日も座席はメインスタンドのホーム側８列目。

ニューカッスルの選手を間近で見るのにちょうどいい席です。

ニューカッスルのお目当ては、私が好きなディミアン・ダフだったのですが、何と前日にフルアムと契約してクラブを出て行ってしまいました。

ダフはチェルシー時代、「ロンドンは都会で嫌い」と言っていたのに…。

その他オーウェンやマルティンスは出て行ってしまいましたが、アラン・スミスやアメオビ、ニッキー・バット、コロッチーニなどはクラブに残りました。

この日の相手はシェフィールド・ウエンズディ。

リバプールのサポーターが多数犠牲となったあの「ヒルズボロの悲劇」のヒルズボロをホームとするクラブです。

この日ベンチ入りしたメンバーのうち、知っている選手は２名。

まずはFWのジェファーズ。

アーセナルで将来を嘱望されましたがパッとせず、チャールトンにローンで出されていた時、２ゴールを決めたアストンビラ戦を観戦したことがあるのですが、今ここにいるとは知りませんでした。

この日は途中出場していました。

もう一人はMFのマイケル・グレイ。

この人もいまここにいたんですね。

この日はスタメンで出場していましたが、以前ニューカッスルのライバルのサンダーランドに所属していたからか、素行が悪いからか、ボールを持つたびにニューカッスルサポーターにブーイングをされていました。

交替でベンチに下がる時も、大ブーイングを浴びていました。

試合は、開始後間もなくアメオビのゴールでニューカッスルが先制。

イングランドでは、ホームチームを応援した方が絶対面白いので、周りのサポーターと一緒に「イェーーーーーッ」と叫んで盛り上がります。

その後もニューカッスルのゴールラッシュを期待します。

が、ニューカッスルはあまりチャンスを作れず、結局このまま１−０で終了。

１シーズンでプレミア復活を目指すのであれば、この程度の相手をもっと圧倒して勝って欲しかったのですが、勝ったとは言えちょっと今後に不安を残す内容でした。

この日の観客は約４４０００人。

ホーム開幕戦では３６０００人だったので、平日開催のこの日にこれだけ集めたのは、開幕戦の観客数を見て、やはり「このチャンスにセントジェームズパークに行きたい」と思った人がたくさん集まったのでしょうか？

ニューカッスルは決して大きな町ではないのですが、この大きなスタジアムと、２部に落ちてもこの観客数。

すごいと思いました。

「シアラーズ」カフェ

聳え立つスタンド

アメオビがゴールを決め、喜ぶイレブン