5656：巨人のペナントレース

昨日のＷＢＣの監督選考は，スンナリ行かず，結局，先送りというか，加藤コミッショナー一任となりました．候補者も上がらないで果たしてこれでよかったのでしょうか？　また，前回はラッキーな面があったとは言え，連続して優勝できる戦力なんかありえるのでしょうか？過剰な期待は，選手に負担を与え，我々が落胆するだけです．

　さて，ペナントレースに戻って，巨人は１日、甲子園球場で投手練習を行いました。以下は，読売新聞から上原について

【読売新聞】　首位・阪神との３連戦に勝ち越し、最大で１３あったゲーム差は、６にまで縮まった。残り３０試合、さらなる追い上げを狙うチームで、先発復帰した上原の役割が大きなカギになりそうだ。

　長いトンネルを抜け、先発として今季初勝利を挙げたのは８月２８日。横浜に７安打を浴びながら、５回１失点と粘った。ただ、本人はまだ物足りないのだろう。８２球を投げ終え、「いっぱいいっぱいやった。なんとか五回までもったという感じ」と周囲に漏らした。

　開幕４連敗で二軍落ち、６月末の一軍復帰から日本代表として臨んだ北京五輪まで、リリーフを任された。ランニングの距離を徐々に伸ばすなど、先発 復帰に備えてきたが、万全に戻るのはこれから。尾花投手総合コーチは、「前回の投球内容に納得していないだろう。スタミナ面など、上原にしては物足りな い」と話し、より高いレベルを求める。

　自身もそれは承知している。この日、前回登板前の調整法と同じく、ブルペンに入らずに外野で投球練習を行うと、「完投したいと思うほど余裕はな い」と話し、先発の最低限の仕事として七回まで投げることを目安に置いた。２日からの広島３連戦で先発予定だが、今後は徐々にイニングを伸ばし、内容を高 めるのがテーマとなる。

　原監督が「軸」と期待する上原。これまでチームを支えてきたエースが真の輝きを取り戻せば、終盤戦の戦いは面白くなる。