なでしこ８強！沢　ハットで釜本超え歴代１位得点だ

（スポニチアネックス）

　◇女子Ｗ杯１次リーグＢ組　日本４―０メキシコ（２０１１年７月１日　レバークーゼン）

　沢が釜本を超えた。ハットトリックで、なでしこジャパンを８強に導いた。日本は１日、１次リーグ第２戦でメキシコに４―０と快勝した。主将のＭＦ沢穂希（３２＝ＩＮＡＣ）はハットトリックを達成。国際Ａマッチ通算７８得点とし、６８年メキシコ五輪得点王ＦＷ釜本邦茂の日本代表通算最多得点記録７５を抜いて男女を通じて歴代単独１位に躍り出た。

　“世界の釜本”を超える瞬間は前半１３分にやってきた。ＦＷ安藤が倒されて得た直接ＦＫ。左サイドからＭＦ宮間が上げたクロスにＭＦ沢が頭を合わせ、ゴール右隅に先制点を突き刺した。右手を突き上げて走りだした沢は、ユニホームの左胸の日の丸をつかんで歓喜の叫びを上げた。

　国際Ａマッチ出場１６９試合目の沢は、これで通算７６得点。日本サッカー史に名前を刻む伝説のストライカー釜本邦茂の日本代表通算最多得点記録７５を超え、男女を通じての歴代単独１位になった。「本当にびっくりしています。（日本に）帰ったらきっと（釜本氏に）怒られると思います。男女合わせた歴代１位はびっくりですし、光栄に思います」。沢は快挙達成に戸惑いを隠さなかった。

　勢いに乗ったら止まらない。１点では終わらないのが沢らしさだ。前半３９分の左ＣＫでニアポストに走り込み頭で決めると、後半３５分には右からのクロスに右足を振り抜き、代表６度目のハットトリックを達成。通算得点を７８にまで伸ばし、後半３８分に退いた。「３点取れるとは思っていなかったので自分でもびっくりしました。最初の２点は宮間と目が合って、ボールがよかったので当てるだけでした」。

　１５歳だった９３年１２月６日のアジア女子選手権フィリピン戦で代表デビュー。いきなり４得点を挙げた。それから１８年をかけて、金字塔を打ち立てた。ドイツ入りする前に釜本氏には「俺の記録を抜くなよ。抜かれたら俺に何も残らんからな」とハッパを掛けられていたというが、「できることならＷ杯で（７６点目を）取りたい気持ちはある」と宣言。その通りに大舞台で決めてみせた。

　レバークーゼンの天気も、なでしこを後押しした。朝から断続的に強い雨が降り、芝がやや深くパスが走りにくいと懸念されたピッチに潤いをもたらした。程よく湿ったピッチで、テンポいいパスワークが主導権を握り、５日（日本時間６日）の１次リーグ最終戦イングランド戦を前に、４大会ぶり２度目の８強入りを決めた。

　「きょうは落ち着いて観戦できました。選手が相手が波に乗る前に結果を出しつつ、守備を頑張っていた」と佐々木監督。なでしこを束ねる沢主将は「もっと点を取って日本の勝利に貢献できたらいいです」。目標に掲げる優勝に向かって貪欲さを口にした。

　◆沢　穂希（さわ・ほまれ）１９７８年（昭５３）９月６日、東京都府中市出身の３２歳。南野高―帝京大中退。６歳でサッカーを始め、１２歳で読売（現日テレ）入り。００～０３年に米女子リーグ（ＷＵＳＡ）のアトランタでプレー。０４年日テレに復帰。今年からＩＮＡＣ所属。９３年１２月６日のフィリピン戦で代表デビュー。五輪はアトランタ、アテネ、北京の３大会に出場。Ｗ杯は９５年スウェーデン大会から５大会連続出場。国際Ａマッチ通算１６９試合７８得点。１メートル６４、５５キロ。