ストロングプレーヤー　～ 宮市 亮 編 ～

現在、世界が注目する圧倒的なスピードを“武器”に活躍を期待されている日本人がいる。

弱冠19歳の「宮市 亮 選手」である。

2010年8月、まだ中京大中京高校に在籍していた宮市選手は、イングランドの強豪アーセナルの練習に参加する機会を得た。

ここでアーセナルの指揮官ベンゲル監督は宮市のスピード溢れるプレーを見て、すぐにその才能に気づいた。

ベンゲル監督は「ここがお前の家だ。早く戻ってこい！」と世界屈指の強豪クラブからの熱烈なラブコールとも言えるメッセージを伝えたのだった。

ベンゲル監督が目をつけたのは、宮市選手の100mを10秒台で駆け抜けるスピードだけでなく、上体を斜めに倒しながらもバランスを崩すことなく一気に加速するその突破スピード＝“武器”にある。

全速力で一直線に切り込んだかと思えば、一瞬で鋭角に方向転換するそのターンスピードも魅力である。加えて、ドリブル突破かパスするかという的確な判断スピードにも長けており、数多くの名プレーヤーを輩出している名門アーセナルが10代の日本の若武者がピッチ上で圧倒的な存在感を放つ『スピード』という『ストロングポイント』にベタ惚れ状態なのである。

イングランドプレミアリーグで選手登録するための就労ビザの関係で、オランダのフェイエノールトにレンタル移籍していたが、デビュー2戦目のホーム初試合で早くも初ゴールを決め、12試合で3得点3アシストと活躍、降格圏内を彷徨っていたチームの10位浮上への原動力となった。

オランダでの活躍が評価され、ベンゲル監督から2011-12シーズン前にはアーセナルのトップチーム入りを明言されていた。そして、2011年8月に就労ビザを特例で取得したことで、イングランドでのプレーが可能になった。

アーセナルのプレシーズントレーニングにも参加し、アジア遠征やベンフィカ戦のトレーニングマッチにも出場、9月にはカーリングカップ3回戦で公式戦デビューを果たした。

しかし、11月にリザーブリーグでの負傷による長期離脱などが影響し、前半戦の公式戦出場はカップ戦2試合のみに留まった。

そして、出場経験を得るために、2012年1月31日、同プレミアリーグ所属のボルトンワンダラーズFCへの半年間の期限付移籍が決定した。