アキチカ　(24位・43419・3698)

かつて、

名声を独り占めしていた投手である。

その名も、

「秋親(アキチカ)」。

今年からロッテの一員になっている。

昨晩のジャイアンツ戦にも8回に登板し、零封した。

31歳の「再出発組」である。

山田秋親は、立命館大学時代に最速153kmの直球を誇るアマチュア野球界ナンバーワンの投手としてシドニーオリンピックにも出場。

複数球団の争奪戦を経て、2000年度ドラフト会議で逆指名により福岡ダイエーホークスに入団。

この頃は、まさしく彼の絶頂期であった。

ゆくゆくは、

どんな大投手に育っていくのかと思っていたが・・・。

2006年に右ひじ、2007年に左ひざを手術するなど、故障により1軍登板が減少。

プロ入り後は、飲み悩んだ。

怪我に泣かされた。

2008年オフにホークスから戦力外通告を受けた。

現役続行を希望して同年11月に右肩関節唇の手術を受けた。

どうしても野球を続けるという執念。

今は、独立リーグの存在が救いになっている。

2009年3月から四国・九州アイランドリーグの福岡レッドワーブラーズの練習に参加。

同年9月1日に選手として正式に入団。

この時点で、まだ、明日は見えない。

失うものはもう何もなかった。

NPB復帰を目指して、2009年11月に12球団合同トライアウトに参加。

同月20日千葉ロッテマリーンズへの入団が発表された。

彼が投げていると、

がんばれ秋親！！！

と、思わず、拳を握り締めてしまう。

あきらめずに頑張る男は、

それが誰であっても、応援したくなる。

何よりも、自分が励まされる。

苦境に負けない気持ちが湧いてくる。

ちなみに、

同じく2009年ホークスを戦力外となった的場直樹捕手も、

ロッテへの入団をはたしている。

がんばれ的場！

おまえも応援してるぞ！！！