２１世紀枠〜釧路の思い出。

（見えにくいけど、−２℃です。）
来年の選抜高校野球、北海道から２１世紀枠の推薦を受けたのは釧根地区の武修館高校。２年ぶり２度目の選出なのだそうだ。釧根地区からは過去に釧路江南が２回、武修館が２回２１世紀枠候補校に推薦されている。

さすがに放浪はできないけれど、釧路なら一度立ち寄ったはずだが。そう思ってアルバムを引っ張りだしてみた。若いころ、北海道に流氷を見に行ったときの話だ。

計画性のなさは昔からで、釧路にも網走から列車で入って夜行特急札幌行きの接続のためだけにやってきたのだった。５泊中電車で４泊という旅程だったと思う。

そうはいってもちょっと歩いて見るか、と思って人っ子ひとりいない夜の釧路の街に出てみたが、３月とは言え余裕で氷点下で、雪の中震えながら撮ってみた写真が残っていた。もうアホかとバカかという感じでたまらず駅に逃げ帰り、待合室で３時間ほど座ってたのを思い出す。そりゃ冬は寒いし厳しいところだ。

当時はもちろん、この学校のことは知らなかったし、甲子園を狙えるような感じでもなかったのだと思う。ちなみにこの学校、釧路の駅からは10キロほど離れているのだとか。

今年は夏の大会ベスト４のときの主戦投手が残って、新チーム秋の大会ではベスト８。優勝した北照に４−１で敗れている。
北海道は一般枠予想１。とにかく全道で優勝しないといけない地区であり、２１世紀枠でも過去１回と意外に苦戦だが、はたして道東に春の切符は届くか。
（「ぬさまいばし」の橋名標。なんとなく北海道だなあと察してください）