絶頂期を予感させる大阪桐蔭の春夏連覇

　全国の３９８５チームが参加し、６月１６日の沖縄大会から熱戦が繰り広げられてきた第９４回全国高校野球選手権大会は、８月２３日に決勝が行われて、大阪桐蔭高（大阪）が４年ぶり３回目の優勝。２０１０年の興南高（沖縄）以来、史上７校目となる春夏連続優勝を達成した。

■１試合ごとにすごみを増した藤浪の投球　史上初の春夏同一カードとなった光星学院高（青森）との決勝。最後まで主役を明け渡さなかったのが、藤浪晋太郎だった。強打を誇るチームを相手に、わずか２安打。甲子園自己最多となる１４個の三振を奪って完封した。
「３年間で一番のピッチングをしてくれた」とたたえた西谷浩一監督。藤浪自身も、「粘ることができた」と胸を張った。

　今大会の藤浪は５試合中４試合に登板し全て完投。初戦こそ、木更津総合高（千葉）の４番・高野勇太に一発を浴びたが、試合を経るごとにすごみを増した。準決勝と決勝の連続完封は、西日本短大付高（福岡）の森尾和貴が７４回大会で達成して以来２０年ぶり。防御率は０．５０、被安打率３．５０、与四死球率２．２５、奪三振率１２．２５と、どれをとっても素晴らしいとしか言いようのない内容だった。

　打線では、１番・森友哉、４番・田端良基らが注目されるが、決勝では１安打だった白水健太が先制本塁打を放ったように、チーム全員で得点を取りにいっていた印象が強かった。森以外にも、６番の笠松悠哉、代打で４試合に出場した近田拓矢ら２年生がおり、来年もさらに注目だ。４年で３回の全国優勝。まさに絶頂期と言えるだろう。

　一方、今回も決勝で勝つことはできなかったが、光星学院高も３季連続で甲子園準優勝。立派な成績であり、胸を張ってほしい。チームでは、１番・天久翔斗、３番・田村龍弘、４番・北條史也らに注目が集まったが、それ以外の選手も夏の舞台で活躍を見せた。特に神村学園高（鹿児島）戦や桐光学園高（神奈川）戦では走塁への意識の高さを見せた。田村主将が、「日本一の走塁を目指してきた」と話した一端が見られた。