アフリカ勢封じのコースも雨大好きアフリカ人ゲラナであのコースでまさかの五輪新

　ロンドン五輪第１０日（５日）スタート前の豪雨によって、路面には大きな水たまりも。多くのランナーを苦しませた悪天候。だが、ゲラナは「雨の中を走るのはとても面白い。降ってきた瞬間、神様に感謝した」と歓迎した。

　前半は集団の中で力を温存。昨夏の世界選手権を制したキプラガト（ケニア）が２４キロ過ぎに飛び出しても、慌てずに対応した。残り１キロでペースを上げると、高橋尚子の持つ五輪記録を更新する２時間２３分７秒でゴール。「優勝できると確信していた。この喜びを何と言っていいか分からない」と感極まった。

　今年２月には丸亀国際ハーフマラソンを制し、４月のロッテルダムを２時間１８分５７秒の好記録で勝っている。２０００年シドニー五輪男子マラソン金メダルのゲザハン・アベラと親しく、アドバイスを受ける仲という。

　エチオピア勢の優勝は１９９６年アトランタ五輪のファツマ・ロバ以来。「ロバは私にとって英雄。この金メダルをすべてのエチオピア人に贈りたい」－。かつて実業団のデンソーに所属していたことがあり、レース後会見では「お疲れさまでした」と日本語も披露した２４歳の新女王は、宿敵ケニア勢を破って表情を和ませた。