ヤクルト1-6巨人：結局、中継ぎ投手の強さが原野球の基本（4/18,130645,15)

原野球の特徴といえば，次々と選手を取り替えて相手にプレッシャーをかけ続けて崩す波状攻撃です．いわゆる「車がかりの戦法」ですね．この戦法をとるためには，２つの条件が必要です．一つは，控え選手の能力が高いこと（戦力に厚みがあること），２つめは複数の有能なリリーフ投手（特に中継ぎ投手）の存在です．なぜなら，選手の交代（代打）は，基本的に投手のところで行い，それを繰り返すわけですから，守りで代わりに出てくる複数の中継ぎ投手の能力が低ければ，相手に点を取られてしまうからです．

昨日の試合で，7回表１点勝ち越した後の無死満塁で好投の東野に代打：高橋由を出した場面が原野球の真骨頂でした．中継ぎ陣に不安があれば，2-1の1点リードで7-9回と3回残っている状況で，先発投手は代えられないでしょう．でも，山口が中継ぎに回り，久保・金刃もいるので（YKK），高橋由を代打に出せました．高橋由は倒れましたが，次が坂本，その次は松本，その次は小笠原・ラミレス・阿部とまさに波状攻撃です．同じ一死でも，投手の東野相手に取る一死と，高橋由相手に取る一死では由規投手の疲れが違った筈です．それが，坂本相手の暴投，松本に浴びたタイムリーにつながったと思います．

代打に高橋由・李・谷がいるという選手層の厚さが巨人の一番の強みですが，それを使うためには，中継ぎ陣が強くなければなりません．中継ぎ陣が弱ければ，選手を替えられませんから，選手層が厚くても宝の持ち腐れになってしまいます．実際，原監督が，「車がかりの戦法」を口にし出したのは，越智・山口が中継ぎとして計算できるようになった2008年ペナント後半以降であり，その中でも山口の貢献は大きなものでした．

やはり，原野球に，中継ぎ：山口は不可欠なように思えます．