山口先発転向を原監督が明言(86605,7)

噂では流れていましたが，「来季は山口を先発でスタートさせます」と原監督自身が明言したとのこと．

「今の野球は後ろ（リリーフ）が大切であり，その要の投手をどうして先発に回すのか？しかも，藤井の獲得で高橋尚の穴は埋まったのに．」と，最初は頭に来ましたが，そんなことは，原監督は百も承知の筈なので，（報道されている先発：山口に対する期待以外に）私なりに理由を考えました．前提にあるのは，今季からのV5を原監督は本気で考えているということです．

１．今季のような山口依存を続けるのは危険である．

来季の優勝だけを考えるのなら，山口リリーフの方が良いに決まっている．でも，山口に過度に依存した今季のような使い方（73試合登板）をしていたら，山口は1-2年でつぶれてしまう．その時に慌てて対処しようとしても立て直しがきかない．さらに，もし，山口がその使用に耐えたとしても，それは，個人の資質（タフさ）によるものであり，指揮官として正しい戦略ではない．

２．山口をリリーフでおいておく限り，現場としては使わずにはいられない．

先発転向などさせず，リリーフとして大事に使えばよいという議論もあるだろうが（私もこの意見），リリーフとして使えば必ず結果をだす投手を，あえて使わないというのは（どの試合も勝ちたい）現場では困難である．

３．先発・リリーフ双方の競争を促す．

おそらく，これが最大の目的かもしれない．

前も書いたように，左の先発は層が薄く，枠を２つと考えれば，内海も藤井も立場は安泰だった．だが，山口が入ることで，当然競争が生じる．3人ともよければ，左の先発枠が３つとなり，右の先発枠が経るから，右の先発投手もうかうかできない．同様に，今まで大きな壁だった山口がいなくなって，左のリリーフ枠が一つ空くので，若手リリーフのチャンスが増える．深田・古川あたりも必死で練習に取り組むだろう．

つまり，山口を先発に転向させることで，全体の底上げが図れる．チーム内競争がなければ，V5なんてできる訳ないですからね．

４．「山口を先発でスタートさせる」と言っているのであって，「山口を来季は先発で使い続ける」とは言っていない．キャンプ・オープン戦で，山口の先発としての結果が思わしく無かった場合や，リリーフ陣の底上げが不十分な時は，「山口をリリーフに戻す」という含みを持たせているように思える．

まあ，この決断の結果がどうなるかはわかりませんが，常にチャレンジする原監督の姿勢には敬意を表します．年齢も50台になり，今年のような結果を出せば，普通は「守りに入る」のに，そういうところは全然ありません．昨年WBC監督を引き受けたのと同じ姿勢でしょう．ファンとしては見守っていくしかないと思います．率直に言って，来季に関しては，

山口先発による勝ち星＜山口がリリーフにいないせいで落とす試合

だと思いますが，それにファンや首脳陣がどれくらい耐えられますかね．

 いまから思えば，山口先発転向のために，ドラフトでもドラフト以外でもリリーフ投手をたくさん獲得したのでしょうね．藤井獲得はたぶん想定外だったと思うが，当初の方針を貫いたということでしょう．

付記：要は「内海が頼りない，内海に頼れない．」ということです．