イチロー（４）

凄い生意気でエラそうで、「何様だ？」と言われそうなことですが・・・、


内野安打って、嬉しくないです。


野球で内野安打といえば、
「三遊間深いところに打球が飛んで、ショートが逆シングルでキャッチしてノーステップで投げるも、間一髪セーフ！」
というプレーがよく見られます。

まぁ、これはまだ良いです。
僕が普段プレーしているレベルでは、例えばショート正面・三塁線・セカンドはおろか、時にはピッチャー正面に緩いゴロを打った時にも、「内野安打」の可能性があるのが現状です。
それで、一生懸命に走った後、どうにか1塁を陥れた後の、あのちょっと恥ずかしい感覚が厭なのです。もちろん、チームや次の打者のために一生懸命走っているのですが、心のどこかで「早く投げて（きちんとアウトにして）くれ〜！」と叫んでいる自分がいます。

「ふざけたこと言ってんじゃねぇぞ、コラッ！」という声が聞こえてきそうですが、クリーンヒットで1塁に立ちたいんですね、当たり前ですが。
凡打を打ってしまった時には、あざ笑うかのように、ビシッとファーストに送球してもらい、誰がどこからどう見ても何の文句もつけようがない「アウト（出直して来い）！」を喰らいたい。本気でそう思います。
生意気言って本当にすみません。


内野安打といえば、ご存知シアトルの＃51、イチロー選手。
あれほどプライドの高い選手です。
どう思っているんでしょうか。本当のところは。
レフト前にポトリと落とすヒットをよく見るのですが、試合後のインタビューでは「（あそこに落とすのも）技術です。」とジョークでなく、コメントしたこともありました。
毎年、年間200を大きく超える安打数を放つイチロー選手にしてみれば、彼一流の研ぎ澄まされた身体の感覚の領域で、本当に「そこ」にイメージして打球を飛ばしているのかも知れませんが、こればっかりは、素人の僕からすると「うーん・・・。」と思ってしまいます。
「スウィングの途中で（このままでは凡打で終わってしまう！と感じて）わざと空振りする」、細いバットを使う理由は「細い分、芯を外れた場所にボールが当たる心配が少ない（つまりそれだけミートに自信がある）」から、等など、彼ならではのコメントは枚挙に暇がありません。

イチロー選手は現在33歳です。
僕は、彼のあの脚力に衰えが見え始める時が、今から（非常に不謹慎で申し訳ないのですが）楽しみで仕方がないです。きっと、内野安打の本数は年々減少していくでしょう。数字を追うことの嫌いなイチロー選手が現在、唯一明確に意識していると言われている「年間200安打」も、今の打ち方では厳しくなる時代が来るでしょう。新しい目標が必要となるかもしれません。
「その時こそ、彼の真の姿を拝見できるのではないか！？」と期待してしまうのです。
もうしばらく、メジャー有数のヒットメーカーとしてのイチロー選手の活躍を応援しながら、その日を楽しみに待ちたいと思います。


中・長距離打者へ生まれ変わる日を・・。

（終わり）