ファンタジスタ幻想曲�　−ロベルトバッジオ編−

ロベルトバッジオは私が初めて好きになったサッカー選手だ。
９０年イタリアワールドカップのチェコスロバキア戦。ハーフウェイライン左サイドでワンツーパスを交換し独特の間合いでドリブルを開始した彼は、華奢な身体に颯爽とポニーテールをなびかせて軽やかなステップでシュートに持ち込み、ニアサイドへゴールを突き刺してしまった。
なんて格好いいんだろう！そのプレースタイルはまさに「エレガント」だった。他に言葉が見つからない。元祖ファンタジスタとも言うべき選手だ。
それからというもの、当時限られた情報源の中で、雑誌やビデオでロベルトバッジオの数奇なサッカー人生を追体験し、ますます彼に傾倒していく自分がいた。ユベントスへの移籍、バロンドールの獲得、９４年アメリカワールドカップの活躍と悲劇、ファンタジスタ不要論と監督との確執、繰り返される移籍、９８年フランスワールドカップでの代表復活、そして引退。
特に９４年のアメリカ大会は私に言わせれば「バッジオのための大会」だった。
決勝戦でのＰＫ失敗。膝を抱えて肩を落とすバッジオに主将のバレージが背中に手を掛けて慰めるシーンには、涙が止まらなかった。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（曲：Yiruma-kiss「The rain」

私は、２６歳まである最難関と言われる国家試験に挑戦していた。必死だった。青春の一番良い時間を暗い淡々とした勉強生活に費やした。しかし、自分の実力不足で、最終的に合格までには届かなかった。
そのことについて、よく人に、「おまえは自分の実力が分かってない」とか「自己客観視能力が足りない」と笑われる。身の程知らずな馬鹿だ、と。
中島みゆきの歌ではないけれど、闘わない奴らが闘う私の生き方を笑う。
でも、私はそんな時、心の中で、９４年Ｗ杯決勝でＰＫを失敗した後のバッジオのこの言葉をつぶやくのだ。

「ＰＫを失敗できるのは、ＰＫを蹴る勇気を持つものだけだ」

ロベルトバッジオは単なる愛するサッカー選手というだけでなく、私の心の支えでもあるのだ。