中田の引退宣言

HPで発表があった中田の引退宣言。

29歳と言う年齢は、今まだ輝きを放ち続けるジダンよりもまだ十分に若い。そんな彼が引退を宣言した。

日本のサッカーを世界に向け、世界の目を日本に向けた選手として、おそらく最も日本サッカー界で貢献し、おそらく今までで最も大きな影響力を持った選手でもあると思う。

まだ若い。俺と同じ年齢の彼が、引退と言う決断をしたのは、たぶんいろいろ考えてのことだろうから、今更いろいろいってもしょうがないし、また、先述のジダンのように、いつか代表復帰があるかもしれない、なんて期待するくらいはいいのだろうが、そういう考えを引きずっていてもしょうがない。

年齢で試合をするわけじゃないが、今回の日本代表には、若手もいなかったがベテランもいなかった。30代を越えているのは、土肥ぐらいだった。若手がいなければ、普通の代表には、ベテランがいる。けれど、日本代表はそうした選手がいなかった。そして、最もワールドカップの経験を持っていたのが中田だった。ベテランではあるが、ベテランと呼ぶには若い年齢。また実力も、影響力もあるがゆえに、多くのことを代表で負わされていた感がある。日本のJリーグが抱えている問題、早すぎる戦力外通告も、こういった部分に影響を与えているのかもしれない。

明らかにパフォーマンスは落ちていた(と思われる)が、それでもチームの精神的支柱としてゲームをコントロールしようとしていた。中田もHPで言っていたとおり、意識を変えることができなかった、というのが、日本代表に対する心残りだったかもしれない。

オシム監督は、「日本は弱い」と言っていた。まさに、そのとおり。日本が強いならば、韓国はおそらくワールドカップの優勝を2回くらい経験していてもいいはず。そして、ワールドカップの優勝国がわずか7カ国(だっけ？)しかないのを考えれば、どこから日本が強いといえる証拠があるのか、誰か教えて欲しい。

とはいえ、弱くもないと思う。技術レベルは確かに高いし、中盤だけならワールドクラスの技術を持っている選手もいると思う。ただ、それだけじゃなかったということに、今回のワールドカップは気づかせてくれたのかもしれない。

次のワールドカップに、このまま現役を続けていても、出場するだけの力は多分中田にはあると思う。けれど、それをしないことこそ、日本の本当の成長を見極めるためなのかもしれない。

まぁ、そんなこと本人にしかわからないけどさ。

とりあえず、お疲れ様。

 どっかのフットサル場であったら、そのときはお手柔らかにお願いします。