巨人の2015年ドラフトを振り返って（中）　選手各論その1　ドラフト後に評価を上げた桜井たち指名選手

前回は巨人のドラフト全体のことをまとめてみましたが、今回は各選手のことをまとめて行きたいと思います。今年は過去最多タイの指名人数でした。内訳だけを見ると左右の投手はもちろん、捕手から内外野まで、非常にバランス良く指名したと思います。しかし、その指名選手たちの面々は、なんだか聞いたことのない名前の選手ばかりで、ファンとしてはワクワクしない、不満の残る結果だったのです。しかし、ドラフト後に1位指名の桜井が神宮大会で奪三振の大会タイ記録に輝いたり、2位指名の重信がリーグの首位打者に輝くなど、実はメームバリューより真の実力に基づいたナイスな指名結果だったのでは!?なんて意見まで聞かれるようになりました。

 前編でも話しましたが、彼らは最終学年に上がるまでケガで離脱していたり、直近のリーグ戦までパットしなかったりで、どうやら評価が追い付いていなかったり、まだ評価が定まっていない選手だった感が強いのです。今回はその指名選手たちが具体的にどんな選手なのかを、各種の資料を参考にして考察して行きたいと思います。最後にプロ入り後の活躍予想を付け加えてありますが、私の勝手な予想ですので気にしないでください。

本当ならこの回で終わりにするはずでしたが、なんと途中で記事のリミットに達してしまいました。今年は指名人数が多かったですし、昨年よりもさらに資料を加えたので仕方ありません。したがって今回は後編の「その1」です。1位指名の桜井から6位指名の巽まで。残りの選手と兄弟型については次回話したいと思います。

　野球太郎（◎→◯→△→なし）

　アマ野球（AA→A→BA→B→C→なし）

　日刊スポ（特A→A→B→C→なし）

　スポニチ（A→B→C→なし）

　報知（横綱→大関→関脇→小結→前頭1～15→なし）

　サンスポ（A→B→C→なし）

　デイリー（特A→A→B→C→なし）

　トーチュウ（特A→A→B→C→なし）

週刊ベースボール（2015ドラフト総決算号）

MAX150キロで大学通算27勝を挙げ、昨年はU21侍入り。1年目から先発ローテ候補。

桜井という投手は高校時代にすでにドラフト候補に名前が挙がっています。2011年の野球小僧によると、コントロールと緩急に優れた先発タイプの投手ということで、鍛え方次第ではエースになれる素材とのこと。評価は◯でした。その時から巨人のスカウトはずっとマークをして来たようです。私はU-21の代表として3年次の桜井を目撃しているのですが、その時の印象はまるで現在打撃投手をしている栂野のような感じに思えた。140キロ届くか届かないかの球速に、カーブを始めとする緩急を使い打たせて取るタイプの軟投派です。しかし、 桜井は3年次と4年次の間で、どうやら大きな脱皮があったようです。このままの球速ではプロ入りが叶わないと思った桜井は、球威を増すことを目的として体重を増やすことに取り組んだようです。1日5食のノルマでアンパンとりんごジュースの摂取によって、体重は75キロから81キロに。それによって球速はそれまでの145キロで頭打ちだったものが、150キロに迫るものになったのだとか。しかし、この体重増加は桜井の投球感覚を狂わせることになったようです。かつての桑田さん、最近では宮國もそうですが、急激な体質の変化は歪みを生むものです。それまではコントロールに絶対的な自信を持っていた桜井は、変化球の抜けに苦しむようになったのです。それがようやく感覚が掴めるようになり、自分の思い通りの投球が出来るようになったのがドラフト直前のリーグ戦だったようです。野球太郎や野球人の評価は正に春季リーグ時点での桜井を評してのことではないか。アマチュア野球や週べは好投手イメージだった3年次までの桜井についてのコメントのように感じます。

桜井はドラフト直前のリーグ戦で大活躍しMVPに選ばれました。さらにチームを全国大会へ導き、東北福祉大戦で神宮大会奪三振タイ記録。その試合をネット中継で見た私の目には、桜井が栂野のような軟投派ではなく、久保を強化したような本格技巧の投手に思えました。投球フォームが流れるようにきれいですから肩ヒジへの負担も少なく故障もあまり起こらないのではないかと思います。スタミナも期待できそうです。1年時からコンスタントに成績を伸ばして来た安定感も好感が持てます。

気になるのはプロ入りしてからの成績ですが、同じ関西学生野球リーグから過去にプロ入りした選手と比較すると、通算勝ち星でも防御率でも、桜井が最も優れているようです。ドラフト時は、事前の評価があまり高くなかったこともあり、どうしたものかと思いましたが、その後の情報や、神宮でも活躍を見るにつけ1位指名に相応しい気がしてきました。1位指名を野手で行かなかった方針には疑問が残りますが、即戦力投手という期待には十分応えてくれる予感がします。もしかしたらルーキーにして二桁近く勝つ可能性もあるでしょう。ただ、先輩の金刃がそうだったようにルーキー時が全盛だったなんてのは困ります。プロ入りの抱負として語っていたように、山本昌さんのように太くて息の長い投手になって欲しいと思います。

重信は早稲田実業高の2年生時に甲子園に出場し、タイムリー三塁打を放っています。その頃は三塁手だったとか。しかし、高3のドラフト時には候補としてどこにも名前が挙がっていません。おそらく誰の目から見ても即プロ入りできる選手で無かったことが明白だったことと、進学を決めていてプロ志望届けを出さなかったのではないかと思います。かくして早稲田大に入学した重信でしたが、層の厚い早大野球部です。なかなか試合に出してもらえません。重信はサードないしセカンドの選手だったものの、サードには楽天から指名された茂木がいましたし、セカンドには昨年ロッテから1位指名された中村がいたのです。仕方なしに重信は出場機会を求めて外野に転向するのでした。そうして重信はようやくスタメンで試合に出るようになったのでした。するとシーズンを重ねるたびに成長を見せ、3年秋には打率.404で初のベストナインに輝きました。しかし、4年春は理想のバッティングを追い求めるあまり打撃フォームが固まらず、やや生彩を欠きます。しかし、夏場から秋にかけてひたすらバットを振り込み打撃フォームを固めたのだとか。それまでのミート中心の打撃からパンチ力も兼ね備えるバッターに成長したのです。

重信の評価は春の段階までだとしたら△やC評価で終わっていたでしょう。明治大から競合して阪神が獲得した高山が◎や特Aが主だったのに比べると、重信の評価は悲しいほど低いものです。しかし、こと3年秋以降の成績は高山に決してひけを取るものではありませんし、盗塁に関しては比較にならないほどの成績を残しています。秋のリーグ戦終了時に評価されたとしたら、太郎の△も◯になり、アマチュア野球のBもBA程度にはなっていたのではないかと思ったりします。

さて、重信のプロ入り後の活躍予想ですが、先輩の青木に比べると重信の方がやや上の成績だということが分かります。どうも東京六大学リーグの選手というのは話題性があって上位指名されている選手が多いものの、それほどの活躍をしていない印象があります。そんな中で青木の存在は異質な気がします。重信のプロ入り後の活躍は自分次第だということだと思います。青木のようにプロ入り後何段階もレベルを上げ首位打者や20本以上の本塁打を打てるような凄いバッターになるのか、話題先行でいつの間にかその他大勢に埋もれてしまった先輩たちのようになるのか注目して行きたいと思います。私の予想は将来のレギュラー候補とだけ記しておきたいと思います。

巨人というのは沖縄の投手が好きなようで、宮國・平良に続いて右の大型右腕を獲得しました。しかし、単なる素材型の投手ではないようです。與那原の評価を高めたのは夏の予選での投球だったようですが、150キロ近い剛速球を投げる一面と、緩急自在の投球をする姿を、引き分け再試合で披露したことによるのです。剛柔併せ持った好素材といったところでしょう。特に評価の高いのは安倍さんで、野球人の中で「繰り上げ1位指名もあり得る」と言っているほか「素質には藤浪(阪神)クラス」とまで言っています。

大きな舞台で活躍した訳ではないですし、秘めたポテンシャルは素晴らしいものの、鍛えてなんぼの選手ではないかと思います。そういった意味では今年指名された選手の中で最も楽しみな存在です。沖縄の子は心が優しいですし、どうやら一人っ子らしいのが気になりますが、大きく育ってジャイアンツのエースになって欲しいと思います。トルネードだったらやはり野茂さんでしょう。山下スカウト部長は高校時代の野茂さんよりも上だと言っています。活躍予想はすばり5年後に二桁勝利です。

宇佐見はかつて森とバッテリーを組んでいたことのあることに巨人とは僅かながらの縁を感じます。ドラフト前は阪神が最も熱心に追いかけていたようです。夏場までだとしたら、今年巨人から指名された選手の中で最も高い評価を受けていたかもしれません。しかし、大舞台での活躍が乏しく、素材の良さを評価されてのもので、プロ入り後の活躍も、本人の頑張り次第ではないかと思います。性格面のことを複数誌でコメントされていますが、これものんびりとしたリーグでプレーして来たことによるのでしょう。

素材の良さが本物だとしたら、後は鍛えるだけです。現段階では河野とどっちが上か図りかねる感じですが、まずは一軍の3番手捕手の座を掴んで欲しいと思います。3年後の一軍定着を予想します。

山本は知る人ぞ知るといった選手で、ドラフト前まで、ほとんど候補として注目されていなかった選手のようです。せいぜい強肩を生かしたショートの守備が注目されていただけではないか。したがって野球太郎には評価はおろか、名前すら挙っていません。同じ慶応大だとしたら指名漏れした谷田や日ハム5位の横尾の方がずっと注目されていたと思います。しかし、その山本が谷田や横尾を差し置いて慶応大では一番先に名前が読み上げられたのです。この5位という指名順位は、レギュラーとしての総合力よりも一芸に秀でた選手を指名する順位でもあります。その点で山本の守備の一芸は、谷田や横尾の総合力よりも上だと評価されたのではないかと思います。

しかし、山本は学生時代最後のリーグ戦でベストナインを獲得し、決して一芸だけではないというアピールもしました。本塁打も3本です。私が見た早慶戦の中継ではライトのあわや逆転本塁打かという大きな飛球を放ちました。おそらく相当リストが強いのでしょう。ショートの守備も安定しており、肩の強さが特に際立っていました。まずは守備から使われると思いますが、打力次第でレギュラー争いに加わる可能性もあると思います。そのためには変化球に対する対応力を身に付ける必要があると思います。

リーグ戦での通算成績を見ると、この山本も桜井や重信と同じようにここに来て力を付けて来た選手だということが分かります。活躍予想は3年後の一軍定着＆レギュラー争いの可能性もありといったところだと思います。

高校時代の実績は乏しいものの、素材の良さを買っての指名のようです。各誌の評価を総合するときれいな投球フォームから繰り出す140キロ中盤のストレートと、楽天・松井裕のようなタテのスライダーが武器の本格派の左投手のようです。実績がないということは、バックボーンがないということ。トーナメントのタイトな環境の中で揉まれた経験が乏しいことは、少なからずハンディだと思います。巽がプロ入り後、成功できるかどうかは、それを自覚しているかどうかだと思います。素材だけだったら、林イーハウという投手は素晴らしい投手だった。しかし、投手として最も感覚が成長する時期に、彼は同学年の選手たちが過ごすのとは違う環境の中にいた。タイトな中で揉まれ、磨かれるべき感覚が未成熟なままで年数が経ってしまった。余計な心配かもしれませんが、素材買いの選手にはそんな心配を感じるのです。

この順位では球団も、ダメで元々。何が何でもモノになってもらわないといけないなんて考えていないでしょう。したがって、私の活躍予想も0か100です。3年以内にユニフォームを脱ぐ可能性もあるし、チームに欠かせない存在になる可能性もある。もしも、成功するとしたらリリーフタイプのような予感がします。

（続く）