平成28年8月11日（木） イースタンリーグ 巨人対日本ハム（ジャイアンツ球場）イースタン巨人12連勝！これが意味するもの

さて、試合の総括ですが、相手の自滅によって試合の途中でワンサイドになったものの、終わってみればヒット数は日ハムよりも少ないという、不思議でもあり、ヒドく地味な試合でもありました。正直、見出しになるような見所は何も無かった感じです。

先発の意外なことに移籍2年目の乾でした。乾は巨人に移籍してから二軍、三軍を通じて初先発だったようです。なぜここに来てリリーフとして調整させて来た乾を先発に抜擢したのかは分かりません。同じ日に投げた篠原やウーゴは今シーズン先発も務めているので、それでも良かったのではないかと思ってしまいます。ただ、ノーヒットのまま三回で降板させたということは、先発としてではなく、あくまでリリーフとして考えているということなのかもしれません。しかし、先発の乾は初回いきなり先頭バッターにストレートの四球を与えたかと思うと、二回も回の先頭バッターに四球を与えます。ストレートが全く思い通りのところに行かない感じで、ベテランらしからぬ荒れ狂う投球でした。それが、スライダーが徐々に制球されてくると、ストレートも落ち着いて来たのでした。終わってみれば三回を投げて無安打、3四球、4奪三振というなかなかの結果。ただこれは、日ハム打線が荒れ球を打ちあぐねていただけのような気がしますし、回の先頭バッターを犠打で送ろうとする攻め方も怪訝に感じました。ボール球に手を出してファールで送れずに、挙げ句三振では、乾をアシストしただけだった。この考えの浅い日ハムの攻めがなければ、乾は炎上していたかもしれません。3イニング目は制球も定まりなかなかの好投ぶり、このように尻上がりに調子を上げて行くスタイルを見るとリリーフよりも先発の方が適性があるのではないかと思ってしまいます。福田もリリーフでパッとしなかったものが、先発に転向することで戦力になったのを思い出してしまいます。

篠原は2番手で登板し、2イニングを投げ勝ち投手になったのですが、この日も先週見た横須賀の試合同様に素晴らしい球威を見せていました。この日の最速は151キロでしたが、ランナーを背負ってからも148キロや149キロを連発していたのが目を見張りました。ただ、この日の篠原はストライクとボールがハッキリしていたことが、やや気になりました。この直球で押す投球スタイルを崩さず制球がもう少し向上させることを課題にすべきだと思いました。

前の日の輿那原に続いて、巽がイースタンで初登板を果たしました。投げっぷりの良さは相変わらず素晴らしい。球がやや高く感じ、高濱に二塁打を打たれたものの、相手打者が淡白な攻めをしてくれたおかげで、わずか8球で無失点のまま投げ終えていました。もう少し見たかった気もしましたが、無難なイースタンデビューだったと思います。これで輿那原共々、来週の東京ドームのお披露目登板になるのでしょう。

打線は5点を取ったものの、相手のエラーが絡んだもので、打ち勝ったというものではありません。目立つ選手も強いていえばマルチヒットの重信くらいだったと思います。重信の最初のヒットはライト線の二塁打でしたが、高めのストレートを狙い澄ましたかのようにサードの頭上に運んだもので、素晴らしいバットコントロールでした。さらに2本目のレフト前ヒットは、低目の変化球を合わせただけでショートの後方に落とすという、ゴルフのバンカーショットのようなヒットで、やろうと思ってやっているとは思えないものでした。ただ、重信は以前もこういったヒットを放っているのを見たことがあるので、芸の一つなのでしょう。こういったバットコントロールと、引っ張っても強く打てる両方が兼ね備わってこそ重信のバッティングなのだと思います。立岡が離脱して一向に復調せず、橋本も一軍で良かったり悪かったりの繰り返し。そこに間隙を縫うように重信が付け入る隙はあると思います。また、それができないようだと昨年のドラフトで2位という高順位で指名されたことが否定されてしまうことになると思います。

その他で目立ったのは田中貴也です。二回にライト前タイムリーを放ったのですが、非常に鋭い当りのものでした。スローイングの良さばかり注目されてきましたが、今シーズンの田中は打者としても大きく成長しています。打つポイントが近く差し込まれ気味になるところを、腕ぢからで弾き返す感じのスタイルです。正直言って鬼屋敷や河野を差し置き、ファームの捕手で最も面白い存在になったと思います。気合いが全面に出て来るのも良い。だからと言って、鬼屋敷たちがダメになっている訳ではありません。鬼屋敷は捕球もスローイングも本当に安定して来たし、何より投手とのコミニュケーション力に長足の成長が感じられます。河野も今シーズンはディフェンス面で成長を感じます。巨人はなまじベテランの捕手が多過ぎるのが困りもの。こういったセンスもあり可能性もある捕手たちをどんどん一軍で経験させ、小林を突き上げて行くべきだと思います。

山本はファーストランナーだった重信が走ったことでベースカバーに入ったセカンドの渡邊が逆を取られたラッキーなセンター前ヒットがありました。一軍では抜擢に応え、そこそこ活躍していたと言うのに、なぜ降格させられたのか未だに分かりません。ただ、私はコマとして一軍に置いておくのならば、ファームに降格させた方が良いと思っていました。山本が目指すものがレギュラーであるのならば、ファームで長打率4割を目指して欲しい。「25歳以下で、二軍の試合で200打席以上立ち、長打率4割以上打つことが、一軍でプチブレイクする法則」なのだ・・と小関先生はお話をされています。このことはいつか検証してみたいと思います。いずれにしても二軍で大した結果を出さずに引き揚げた早過ぎる抜擢は、藤村や広島の堂林もそうですが、いつか壁に当たってしまいます。現在、山本の長打率は二軍で.336です。これをシーズン終盤までにどこまで4割に近づける事ができるかが、来シーズン以降の活躍を占うことになるのかもしれません。

それにしてもこの試合で巨人は12連勝です。さらに翌土曜日も勝って13連勝！もう少しでイースタン記録の15連勝に並ぶ勢いです。しかし、この連勝は本当に価値のあるものなのか？スタメンにクルーズとか、アンダーソンとか、片岡とか、一軍昇格前の脇谷や堂上もスタメンに名を連ねていた。こういったベテランや一軍の調整組をスタメン起用しての連勝は、どうも価値を感じないのです。方や力のない選手を育成することを目的に戦っている。方や一軍のバックアップ要員を調整させることを中心に戦っている。こういった目的を異にするもの同士が戦ってもいいが、勝った負けたを殊更に注目することが変に思えて来るのです。この日の巨人のスタメンの平均年齢は26.1歳でした。それに対し、日ハムのスタメンの平均年齢はなんと21.3歳です！5歳も若い。と言うか巨人には22歳未満の打者が岡本と和田恋、北之園、田島の4人しかいない。日ハムはヤクルトとイースタンで最下位争いをしている通り、二軍での優勝など最初から縁のない世界にいるのです。もちろん勝つことは目的でしょうが、それよりも別の目的があって、試合があるといったスタンスなのでしょう。他にもこんな日ハムのような球団があるのかと思い、この12連勝中の巨人と対戦相手のスタメンの平均年齢を調べてみました。

7月29日

巨人 26.1歳／ロッテ 25.0歳

7月30日

ロッテ 26.7歳／巨人 25.9歳

7月31日

巨人 25.0歳／ロッテ 24.9歳

8月2日

DeNA 27.4歳／巨人 26.3歳

8月3日

巨人 26.6歳／DeNA  26.3歳

8月4日

巨人 27.3歳／DeNA  23.3歳

8月5日

巨人 26.6歳／ヤクルト 25.9歳

8月6日

巨人 26.2歳／ヤクルト  25.4歳

8月7日

ヤクルト  27.8歳／巨人 27.4歳

8月9日

巨人 25.8歳／日ハム  21.8歳

8月10日

巨人 26.2歳／日ハム  21.6歳

8月11日

巨人 26.1歳／日ハム  21.3歳

全12試合平均

巨人 26.3歳／他球団  24.8歳

12連勝のうち巨人のスタメンの平均年齢が下だったのは、3試合という結果でした。私は全試合巨人の方が高かったのではないかと疑っていたのですが、他球団も一軍であぶれた選手を使わざるを得ない事情はあるようです。日ハムはやや特殊だったようです。しかし、カードごとの数値を出してみると、やはりいずれも巨人の方が高いことも事実。このあたりのことはこの連勝を語る上で留意しなくてはいけないことだと思います。

7月29日〜7月31日 ロッテ3連戦平均

巨人 25.7歳／ロッテ 25.5歳

8月2日～8月4日 DeNA3連戦平均

巨人 26.7歳／DeNA 25.7歳

8月5日～8月7日 ヤクルト3連戦平均

巨人 26.7歳／ヤクルト 26.4歳

8月9日〜8月11日 日ハム3連戦平均

巨人 26.0歳／日ハム 21.6歳

私が思うに巨人がスタメンにベテランや調整組を数多く起用する背景には、三軍の存在があるからだと思う。だから二軍にあぶれた若手選手たちであっても、三軍の試合には出場することができるのだ。チームとしては、そうすることで若手たちにも経験を積ませ、育成しているつもりなのだろう。しかし、三軍に置かれたままの選手の中には、ぜひとも1つ上の二軍で試すべくと思われる選手が数多くいる。なんだか最初から力量に関係無く、ベテランや調整組は二軍で、それにあぶれた若手は三軍でという「ふるい分け」が行われているような気がする。そういったベテランや一軍からあぶれた調整組を二軍の試合に出すために作られた三軍だとしたら、運営は見直すべきだと思うし、この二軍の連勝も徒花のように思えて来てしまうのです。

私はこの連勝が価値が無いとは言いませんし、勝ちながら戦うことは、もちろん、大切なことだと思っています。しかし、やはりファームの本分は育成だと思うのです。もっと三軍の選手を昇格させて欲しい。その上で連勝を続けてくれたらと思っています。

次は8月16日の三軍戦を観戦予定。ブラックさんやジョン君とも会えるかな♪では、次回も乞うご期待！

なお、試合の動画はむぎゅうさんがアップしてくれていますのでご覧になってください。

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