祝！復帰（仮）　〜負けるなサッカー馬鹿〜　前編

４月２３日。練習試合の日。サッカー狂症候群が再発してきた今日この頃。「サッカーやりたいＹＯ」。球状のものが全て５号級に見えてきます（嘘）。

 　

脱臼した肩関節の調子はかなり良くなってきた。けれど、無理に復帰して怪我をすれば、また家族や会社に迷惑を掛けてしまう。今のところ温かい目で見守ってくれているみんなも、二度目は許してくれないだろう。

 　

とりあえず、“奥さん”に探りを入れる。「今日はＶＡＡＭを２個持って・・・」。「まさかサッカーする気じゃないよね？本気なの？」。０．２秒。プレスちょっパヤ。「いや、お医者さんも、接触しなければいいって言ってたし・・・」。“キャプテン”苦しい立ち上がり。「別にいいけど、怪我したらわかってるよね」。意味深な発言に放心。「わかってるよ」。ってわかっちゃいませんが、人間聞かないほうがいいこともありますからっっ！ 

 　

ＶＡＡＭ（２個）を固く握りしめ、家を出る“キャプテン”。駅に向かって歩く途中、“セガワールド”さんからメール。「“いわも”さんがドタキャンになって１０人しかいないんだけど、出られないよね？」。追い詰められた“キャプテン”。「どうする？俺」。頭の中でオダギリジョーがつぶやいた。

　

 都内の某中学校に到着。相手は、杉並区１部リーグの強豪。１０人じゃ厳しい。その前に、練習試合を申し込んでおいて人数揃いませんでしたってのは、義理を欠く。「武士道とはなんぞや」。頭の中で藤岡弘が熱く語った。

　

 「俺、出るよ。おまえらだけじゃ不安だし」。“キャプテン”決意表明。いつもなら、「いいですけど、足引っ張らないでくださいよー」「また怪我して迷惑かけないでくださいね」など、軽いノリで返すチームメイトが、「やめておいたほうがいいんじゃない？」「相手は本気だし、ヤバいよ」「１０人でもやれますから見学しててください」と心配そうに、そして子どもを諭すように話しかけてくる。

 　

けれど、“キャプテン”は自信があった。先週の河川敷での激闘を制し、フィジカルも上向いている。どのように動けば、相手と接触をしないいでボールを奪えるかも体が知っている。「無理はしないから、大丈夫」。ユニフォームに着替え、レガースをつける。２ヶ月半ぶりのサッカー。よろこびだけが湧き上がる。 　

 　

「よし、やるぜ！」。気合を入れて、グラウンドに向かう。と、携帯が鳴り、ディスプレイが怪しく光る。“奥さん”からメール着信。「今度何かあったらサッカー禁止だから」。サッカー馬鹿撲滅キャンペーン実施中。ジ〜ンと胸に響く言葉。沈黙の春。ふいに熱いものが込み上げ、目頭を押さえる。「一人にさせてください」。

　

監督の“セガワールド”さんにメールを見せると、「絶対（試合に出るのは）無理だね」とさわやかな笑顔。「ＤＡ・ＹＯ・ＮＥ」。頭の中でEAST END×YURIがハモった。どうする？“キャプテン”。