２世

この日記を見ていただいている方、どういうイメージを受けますか？
自分にはよいイメージはあまり無いです。とくに政治家…最悪なやつが多い。
でも、今日の話題はそんな２世政治家ではなく、Ｆ１ドライバー！

Ｆ１ドライバーにはかなり以前から２世ドライバーが走ってます。政治家の２世とは違い、実力で２人がワールドチャンピオンにも輝いている。そして今年、日本初のＦ１フル参戦ドライバー中嶋悟、その息子、中嶋一貴が参戦します。

父、中嶋悟。Ｆ１デビューは３４歳、超遅咲きのドライバーでした。日本では知られた名前だったそうですが…自分はそれまで日本のドライバーを知らなかった。デビュー年の他チームのドライバーにはＡ・プロスト、Ｎ・ピケ、Ｎ・マンセルなどチャンピオン経験者や同僚にはＡ・セナ。そんな中でこの新人、しかもおじさんドライバーが、しかも日本人が、Ｆ１でまともに走れるわけが無いという偏見、自分にもありました、にも負けず結果を残していくのです。

デビュー戦７位。シーズン合計７ポイント。まったく期待していなかった自分は彼の走りに引き込まれました。とくにデリケートなドライビングが必要とされ、マシンの性能差が詰まる雨中のレースを得意としていました。雨の中嶋、そうＴＶ中継ではあだ名されてました。

でも自分が一番びっくりして、以降ずっと応援するきっかけになったのは、日本ＧＰ鈴鹿サーキットのＳ字コーナーです。ＴＶで見るとどうって言うことのないコーナーですが、実際には１コーナーの複合カーブのすぐ後に来る登りのコーナーで、１コーナーで減速しすぎるとマシンが伸びない場所です。しかもむちゃくちゃ道幅が狭い。マシンが２台並ぶと道幅いっぱい。

鈴鹿サーキットでの抜きどころとされるのは通常２箇所。ヘアピンカーブと最終コ−ナー前のシケインです。ふつうはそこでブレーキング競争をして抜いていく。なのに中嶋は狭いＳ字でどんどん抜いていく。脅威の走りです。レースに興味のない人にはわからないと思われるかもしれませんが、実際に見ると誰でもあの走りはわかる。それほどすごかった。

その彼の息子が明日開幕のＦ１でデビューします。厳密には昨年の最終戦にもドライビングしました。あの中嶋の息子であることは抜きに昨年の最終戦で見せたドライビングが一貴の走りを見たいという想いを掻き立てる、そんな走りを昨年見せてくれました。おまけにあの中嶋の息子。今年のＦ１には興味を惹かれます。そうそう元ワールドチャンピオンの息子ネルシーニョ・ピケ、ニコ・ロズベルクも走る。ニコは一貴のチームメートでも有ります。

明日の開幕戦、中嶋一貴は１４番スタート。佐藤琢磨は２０番。どういった走りを見せてくれるのか、打ち合わせから帰って、サンガのホーム開幕試合とあわせて楽しみです。