「宮国、左足首捻挫も軽傷　キャンプイン支障なし」

　スポーツ報知、ＨＰの記事の見出しである。

　スポーツ選手なのだから、多少の怪我はつきものだろうし、ましてや軽傷。特に記事にする必要も無い。

　しかし、それが記事になる。読売グループのスポーツ報知とは言え、一軍登板なしの投手をだ。

　それだけ、ファンの注目を集めている、期待を背負っているんだということを宮国投手は自覚してほしい。

　本人はようやっと次年度に大学２年生になる年齢。いろいろなものがプレッシャーになるとは思うが、それがプロなのだから。

　さて、この宮国投手にはファンもそうだが、当然のごとく首脳陣も期待をよせている。川口コーチが「2012年度のオープン戦は宮国を中心に回したい」と言った記事を目にした人も多いだろう。

　確かに、高卒エース級の投手は、２年目で結果を残す選手は多い。ダルビッシュや涌井は２年目に飛躍したし、巨人においても桑田・槇原も同様だ。

　これはきちんと確かめたわけではないが、こういった例はやはり例外と考えるべきではないだろうか。単純に考えて大学２年生である。

　実際、宮国は昨シーズンはずいぶん大事に使われてきた。シーズン前半は体力づくり。6月にプロアマ交流戦で初登板も、イースタンでは4試合で19回しか投げていない。

　ファンの立場としては、平岡や條辺といった悪夢が頭をよぎる。どうか大事に育ててあげて欲しい。