あれから４０年・・・・・

明大球場を後にして向かった先は府中市民球場。

両球場の距離は近いのですが、こちらでは「西・東京大会」になっています。

（明大球場は「東・東京大会」。）

ただし横断幕は東西ともに「東京大会」とだけ書かれています。同じ球場でもその時々によって「東・東京大会」の会場になったり「西・東京大会」の会場になったりと変化するのかもしれませんね。

恒例の入場料チェック。東京大会は８００円に値上げされています。おそらくは全国一高いのではないでしょうか？（大阪は最後に行った時は７００円だったのですが、現状は不明です。）

移動と昼食の間にこちらの第二試合は中盤過ぎまできていました。

府中球場での第二試合は「桐朋（とうほう）学園ー桜美林戦」。

１塁側：　桐朋学園。

校名くらいは知っていましたが、それ以外は全く予備知識の無い学校です。なので野球部の力の具合もあいにく分かりません。

薄いアイボリーユニに黒基調（濃紺基調かも？）。左胸に漢字縦書きで「桐朋」。

３塁側：　桜美林。

かつて全国制覇を成し遂げた学校なので高校野球ファンならばご存じでしょう。しかしここのところは甲子園とご無沙汰しています。

（※）最後に甲子園に出たのは夏は第８４回大会（２００２年）、春は第７３回大会（２００１年）。

薄いアイボリーユニに濃紺基調。胸マークはエンジで「Ｏｂｉｒｉｎ」。

胸マークの字体とストッキングのエンジ・イエローが印象的なデザインですね。

到着時点では４－３で桐朋がリード。

桜美林にかつての強さは無いとは知っていたものの、この展開は他地域の人間には驚きでした。

この後、更に桐朋の集中打を浴びて次々失点していく桜美林。

８－３とリードを広げられてしまいます。

意気上がる桐朋ベンチ。途中からの観戦でしたが、桐朋側に勢いがあるのは明白。

桜美林は終始押されっ放しでした。

そのまま試合終了。８－３で桐朋の勝利。

「あれから４０年・・・・・」。

私の学生時代、桜美林は夏の甲子園であれよあれよという間に勝ち上がり、決勝まで進出。決勝戦の相手はＰＬ学園でした。

当時、桜美林の下馬評はそれほど高くなく、片やＰＬは準決勝で大会Ｎｏ．１投手の「怪物サッシー」こと酒井圭一投手（長崎海星→ヤクルト）を攻略して決勝進出。

私の予想は当然ながら「ＰＬ優位」。と言うかほとんどの人は「ＰＬ優勝」の予想だったと思います。しかしそれを覆して桜美林が全国制覇。驚いたというよりは感動した記憶があります。

その４０年後。

ＰＬ学園野球部（硬式）は休部が決まり最後の夏を迎えています。

一方の桜美林は西・東京大会の２回戦で早くも敗退。その瞬間を大阪人の私がスタンドで見つめるとは不思議な気持ちでした。

私学はスポーツの強化が出来る反面、ひとたび状況が変わればあっという間に衰退するケースも多いです。栄枯盛衰は世の習いとは言うものの複雑な気分でした。

「あやのこうじきみまろさんが『あれから４０年・・・・・』というネタをやっているが、確かに４０年という長い年月は多くのものを変えていくな・・・・。あの時純真な学生だった自分がもう擦れたオッサンなんだからな（苦笑）」、と痛感します。

オベリンナー（桜美林の生徒の呼称）がいつか再び甲子園にやって来る日が訪れるのでしょうか？

そしてＰＬ学園最後の夏の初戦はもうすぐそこに来ています。そちらの結末もどうなるのでしょう。