草津vs栃木＠正田スタ＜勝手なみどころ＞

　今日現地で観戦予定です。完全な主観です。

＜草津＞

　今季３試合戦った北関東ダービーでは未だ勝ち星なし。北関東の覇権は今年も奪回できず、栃木に奪われてしまった。１勝もできないままシーズンを終えるのは屈辱以外の何物でもない。余談だが、ＪＦＬ時代には終盤まで３点リードしながら残り時間僅かで３失点し、限りなく敗戦に近いドローとなった試合もあった。絶対に負けられない相手だ。

最終節に至るまで草津は９試合負けなし。５勝４分と勝ち点を積み重ねてきているが、下位相手にドローとなるなど、取りこぼしも多かった。それでも前節は杉本のＪ初ゴールなどもあり愛媛を下し現在３連勝中。しかも、クラブ初の勝ち越しを決めるなど好調をキープしている。残念なのは昨年も終盤に台風の目となったが、今季も同様でエンジンが掛かるのが遅すぎた。厳しく言えば同じ過ちを２年連続で繰り返したことが、Ｊ１への道を遠ざけてしまった。

栃木とは開幕で敗れて以来の再戦となる。雪辱を果たす機会が最後にやってきたのは運命かもしれない。この試合に勝つと最終順位が入れ替わると共に、今季初めて草津が栃木の上に位置することになる。この試合の勝敗は双方の歴史に大きな意味を持つ、非常に大事なものになるはずだ。

＜栃木＞

　北関東ダービーのタイトルを水戸から奪還し、初のタイトルとなった栃木（タイトルは公式なものではないが）。開幕以来の顔合わせとなるが、この１年の実力差を見せつけるためにも、ダービーを完全制覇するためにも勝ってシーズンを終えたい。

前節は、アウェイで今季初黒星を喫した大分を相手に２－１で勝利。ホームゲーム最終戦を白星で締めくくった。この勝利で２連勝となったが、意外にも栃木の２連勝は６月１９日以来と、実に半年ぶりだった（ドロー含まず）。それだけシーズン中盤以降の失速はＪ１を争う中では致命傷だった。

開幕戦ではロボとチェの２ゴールで草津に勝利したが、立役者となった２選手もロボは柏に移籍濃厚、チェは契約満了が発表されており、この試合が栃木のユニフォームを着て戦う最後となりそうだ。昨年から栃木の攻撃を牽引してきた選手が去るのは残念だが、是非ともこの試合も共にゴールを奪い、勝利の置き土産を残してほしい。