我的愛球史　第34話　「泣かないで、イノマティー」

　高校1年の夏休みにクラス合宿がありました。

　現地集合だったので、僕はバスに揺られてバンガローのある山奥まで行きましたが、そのバスの中で読んでいた雑誌に面白い漫画が載っていました。

　「泣くなイノマティー」（中山ラマダ先生・作）

　当時どん底だった阪神というチームに在籍する選手を主人公にした漫画というだけでも珍しく、阪神ファンの僕には嬉しいものでした。

　しかし、なぜに猪俣隆選手が主人公？

　阪神を象徴する選手なら岡田選手や真弓選手、和田選手ではないのか？

　読み進めていくうちに、その理由は、漫画の中に描いてある・・・と僕は思いました。

　漫画の中に、「日本で一番ヒットを打たれる姿が美しいピッチャーは猪俣」

　という描写があったのです。

　僕は「あ！」と思い、納得しました。

　当時の猪俣選手は、好投しながらも打線の援護がなく、そのうちランナーを置いてセンター前にヒットを打たれ、失点する・・・という場面が多かったのです。

　そして、その時、猪俣選手は長身を更に伸ばすようにしてマウンド上で飛び上り、グラブをした右手でボールを獲ろうとする姿！

　その姿を僕らファンは何度も見ていました。

　確かに、美しいと言えば、美しい場面でした。

　そして、当時の阪神を象徴していました。本当にピッチャーが好投しても味方が打てなかった。

　猪俣隆選手。

　ドラフト1位で法政大学から入団。

　入団時、阪神は意中の球団でなかったようで会見で憮然として「でも阪神は人気のある球団だから・・・」と、自分に言い聞かせるようにしていた姿が印象的。

　背番号は17番。

　1年目の87年に早くも5勝をいあげるが翌88年は故障で未勝利。

　すると89年からは背番号を25に変更。どうも虎の投手17番は大成しないようです（一時期野手の吉田剛選手がつけていたこともありました）　

　故障を抱えているからか、中継ぎ、抑えでの起用もありましたが、何と言っても先発でこそ持ち味の発揮できる投手だった。

　どん底の90年には4月18日に神宮でヤクルト西村、8月31日に甲子園で広島金石、9月5日に甲子園で大洋斎藤と投げ合って3完封。

　しかも8月31日は延長10回を投げきって一人で抑え、最後八木選手のサヨナラホームランで勝つという最高の幕切れ。

　どん底時代に差し込んだ一条の光でした。

　しかもプロ入り以来なかなかヒットが出ずデビューから79打席連続ヒットなしという当時のセリーグ記録も打ち立ててしまいました。コントロールが悪かったことも含めて、器用な人じゃないんでしょうね、きっと。

　優勝を争った92年も5勝をあげ、4月11日には甲子園で中日を完封。

　しかし、その92年は離脱していた期間も長く、だからこそ翌93年にかける思いは強かったのでしょう。

　93年には11勝と自身のキャリアで唯一となる2桁勝利。

　その後は故障の影響もあり徐々に1軍での登板が減って行き、最後は中日で現役生活を終えられました。

　通算191試合　43勝63敗3セーブ　完封7が光ります。623奪三振　防御率3.68

　弱かった時代の阪神を精一杯支えていただけに、阪神がもっと強い時代に投げていたら・・・と思わせる投手でした。