チーム・スタイルの栄光（と挫折）18

2007年9月に行われる練習が、思わぬ形でとりやめになったチーム・スタイルは、来年こそは練習を積み、勝利をもぎ取ろうと決意した。

その誓いもあってか、2008年は2回活動し、2回とも練習になった。この年は6回以上の活動を行うはずだったのだが、どういうわけだか2回しか行われなかった。こうなってしまった原因は、いまもって解明されていない（←大げさ）。

明けて2009年1月。1年7ヶ月ぶりに試合をすることになった。

場所は、私学事業団総合運動場。人工芝のグラウンドで、しかも照明つき。 本格的な球場でメンバーはみなドキドキときめく[d136]。

メンバーといっても、今回は集まりが悪かった。我が軍だけでなく相手チームも人が集まらず、それぞれ7人ずつしかこないという、「アストロ球団」（古！）なみの人数であった[d156]。そのため、守備は相手側から2人をレンタルしあい、審判も手が空いている者が行うという、ある意味で本格的な草野球だった。

この人数だと、満塁になるとベンチやネクストバッターズサークルにだれもいなくなり、フォアボール押し出しで三塁から帰ってきた者が守備についたり、審判をやったりと、休む間が無くなる。このような状況が2度ほどあって、まったく死ぬ思いをした。

そんなユル～い空気のなか、試合開始。

相手チームは若手を中心に結構試合数をこなしているというチーム。先発は例によって私（そして例によって完投[d232]）。初回から速球を投げ込む。が、敵もさるもの、低目に伸びのある球を投げても、楽々ヒットにしてくる。おそらく、今まで対戦したチームの中で、最もヒットを打ったであろう。キャッチャーも「これは打てないだろうなと（相手を）心配していたが、あれほど打つとは…」とこぼしていた。

このチームは、当時参加されていたＮさんという方のツテで紹介してもらった。Ｎさんは向こうのメンバーとして参加する。正直、我がチームにおいてＮさんは守備以外ではあまり活躍はされていなかった（少なくともそういう印象が強かった）。

　この試合では、筆者からヒットをパカパカ打つわで、「なぜこの打撃をウチのチームでやらないのか」と 思ったものである。

Ｎさんの最終打席。筆者は作戦を変え、覚えたばかりのチェンジアップを投げた。Ｎさんは、ボールがホームに到達する前にバットを振りあっけなく三振。緩急って大事だなあと痛感したのだった。

我が軍の打撃は、またもや貧打病[d234]にかかり、全くふるわず。自分も１四球、１死球、一塁ゴロ、１三振と、お話しにならないのであった。

結局五回１死で時間切れ。6対1で完敗。13のアウトの内、三振を7つ[d228]とったのは、まだ救いであった。

勝利は遠い…。